De vermaarde forensisch patholoog dr. Kay Scarpetta keert terug als Virginia's hoofd pathologie voor een sinistere en mysterieuze moord die verband houdt met haar eerste grote zaak, 28 jaar geleden.

In het heden worden Scarpetta en Marino geholpen door Lucy om hun hoofdverdachte van 28 jaar geleden, Matt Petersen, op te sporen vanwege een mogelijk verband tussen de zaken. In het verleden wordt onderzocht wat Petersens mogelijke betrokkenheid is bij de moord op zijn vrouw.

In het heden bezoeken Scarpetta en Marino Matt Petersen op zijn terrein terwijl Lucy en agent Blaise Fruge samen de vriend van het moordslachtoffer zoeken. In het verleden moet Scarpetta bij de commissaris komen in verband met lekken naar de pers.

In het heden ontdekken Scarpetta en Marino verontrustende overeenkomsten tussen hun moordslachtoffer en het 'dodelijke ongeluk' van een jogger zes maanden eerder. In het verleden vermoedt Scarpetta dat iemand van haar kantoor haar wil saboteren en ze doet een enorme ontdekking in de zaak.

In het heden wordt het huwelijk van Scarpetta en Benton op de proef gesteld als Kay voor de FBI autopsies moet uitvoeren op twee dode astronauten na een crash, wat verband kan houden met het moordslachtoffer. In het verleden is het vrijdagavond en de moordenaar kan elk moment toeslaan.

In het verleden bedenken Scarpetta en Benton een riskant plan om de seriemoordenaar uit de tent te lokken. In het heden laat Scarpetta het lichaam van de dode jogger opgraven, ervan overtuigd dat er een verband is tussen de dood van de jogger en het moordslachtoffer. Thuis bereiken Kay en Bentons geheimen en leugens een kookpunt.

Na een verband te hebben vastgesteld tussen de twee doden, zit Scarpetta met een professionele en een persoonlijke crisis. In het verleden is er een doorbraak in de zaak.

In het verleden worstelen Scarpetta en Marino met de leugen die hen voor eeuwig verbindt. In het heden liggen Scarpetta's familie, carrière en huwelijk in puin en ze is helemaal alleen, terwijl er een moordenaar op vrije voeten is…