Vivir la Revolución Francesa y la Era de Napoleón

Echen un primer vistazo a las complejidades de derrocar una monarquía y construir una democracia. Esta primera incursión les presenta a Luis XVI y María Antonieta y sienta las bases para el apasionante drama de la Revolución Francesa.

Fíjense en la sociedad jerárquica de la Francia de la década de 1780, dividida en tres estamentos: los que rezaban (el clero), los que luchaban (los nobles) y los que trabajaban y pagaban impuestos (los campesinos). Este sistema suponía una pesada carga para el campesinado y preparaba el terreno para la revolución.

Entren en los salones y cafés del siglo XVIII para participar en los debates sobre modernidad y política. Mientras escritores como Voltaire, Diderot y Rousseau discutían sobre los derechos naturales, la reforma política, el contrato social, etc., el Antiguo Régimen reprimía a los disidentes y encarcelaba a los escritores por criticar al gobierno.

Vean cómo el comercio mundial, el sistema mercantilista y la trata de esclavos alteraron las nociones tradicionales de jerarquía social, ya que los no nobles se beneficiaron enormemente de la nueva economía. Además, la guerra mundial -especialmente entre Francia y Gran Bretaña por la colonización- dejó a Francia debilitada y profundamente endeudada.

Exploren los problemas económicos de Francia en la década de 1780. La nación estaba profundamente endeudada, debido a la guerra con Gran Bretaña y a su participación en la Revolución Americana. La apertura del libre comercio afectó al mercado textil y provocó un elevado desempleo. Por último, años de malas cosechas y hambrunas provocaron revueltas por el grano.

Cuando los Estados Generales se reunieron en 1789 para hacer frente a los males de la nación, se plantearon varias cuestiones: ¿Quién tendría el poder político? ¿Cómo podría Francia reformar su sistema fiscal? ¿Qué ocurriría con el sistema de privilegios? Exploren cómo el Tercer Estado desafió el statu quo y creó una nueva Asamblea revolucionaria para representar a toda Francia.

Descubran la historia de uno de los días más famosos de la historia de Francia. Tras la crisis de los Estados Generales, multitudes hambrientas se congregaron en las calles de París. Mientras el rey reunía tropas alrededor de Versalles, la política del hambre se apoderó de las calles y las multitudes asaltaron la Bastilla, desencadenando una revolución nacional.

Tras el asalto a la Bastilla, el pánico se apoderó de la Francia rural durante el "Gran Miedo de 1789", alimentado por rumores de acaparamiento e invasión. Los campesinos se rebelaron contra los nobles, lo que llevó a la Asamblea Nacional a abolir el sistema feudal, transformando la revolución política en una agitación social más amplia.

Estudien los orígenes y el significado de esta impactante declaración, desde sus influencias en la Ilustración y las declaraciones de derechos estadounidenses hasta sus implicaciones para la libertad religiosa y el papel del rey. ¿Quién obtendría estos "derechos universales"? ¿Cómo se aplicarían?

Marchen a Versalles con miles de mujeres y guardias nacionales para protestar por el precio del pan y presionar al rey para que introduzca cambios políticos. Esta enorme manifestación obligó al rey y a la reina a trasladarse a París y puso de manifiesto el poder del activismo popular.

La prensa, los clubes políticos y las elecciones: estos tres pilares de la política democrática y revolucionaria marcaron la agenda de la nación a medida que Francia redistribuía el poder, redibujaba su mapa administrativo e instituía una serie de reformas que otorgaban poder de voto local a las provincias.

Desplacen su atención de la política a la Iglesia católica, que estaba en el corazón de las comunidades locales de toda Francia. A pesar del declive general de la religión en el siglo XVIII, los revolucionarios jugaron con fuego al intentar reformar la Iglesia, y sus acciones dividieron al país.

Diríjanse a las colonias francesas y pregúntense qué significó la Revolución en lugares como Saint-Domingue, la colonia que pronto se convertiría en la nación independiente de Haití. ¿Se aplicaba la Declaración de los Derechos del Hombre a las personas libres de color? ¿Aboliría la Revolución el comercio de esclavos? Se tardaría varios años en responder a estas preguntas.

Durante la Revolución Francesa, Condorcet y Olympe de Gouges defendieron los derechos de la mujer. Condorcet, matemático, argumentaba desde una perspectiva racional, mientras que de Gouges, escritora, redactó la famosa Declaración de los Derechos de la Mujer y la Ciudadana. Las mujeres se comprometieron políticamente escribiendo, protestando y participando en clubes revolucionarios.

El 20 de junio de 1791, el rey Luis XVI y María Antonieta desaparecieron en la noche. Descubran el intento secreto y (finalmente condenado al fracaso) del rey de escapar de Francia. Este acto se convirtió en un importante punto de inflexión para la Revolución porque permitió a los franceses imaginar su país sin rey.

Viajen a Gran Bretaña para explorar las reacciones extranjeras a la Revolución Francesa. El profesor Desan les guía a través de la defensa de la tradición y el sistema aristocrático de Edmund Burke, así como de los "Derechos del Hombre" de Thomas Paine, una respuesta a Burke que expone un argumento a favor de la igualdad y una serie de reformas.

Descubran por qué Francia entró en guerra con Austria y Prusia en 1792 y conozcan a algunos de los protagonistas de aquella decisión, entre ellos el jacobino Maximilien Robespierre, quien, irónicamente, temía que la guerra destruyera la Revolución y condujera a una dictadura. Estudien las causas de la guerra que transformaría la Revolución.

Los ciudadanos de a pie derrocan a su rey y se embarcan en un audaz experimento político. Con Francia perdiendo la guerra con Austria y multitudes enfurecidas en las calles, la Asamblea Legislativa declaró que la patria estaba en peligro. Vean cómo los líderes revolucionarios y los parisinos se toman la justicia por su mano para presionar en favor de la creación de una república.

Vivan el impresionante juicio y la ejecución del rey Luis XVI. Comiencen por examinar las alineaciones políticas de la nueva república y los debates entre los jacobinos radicales y los girondinos moderados sobre qué hacer con el rey - una división política que sólo se profundizaría después de la ejecución del rey.

Consideren los problemas internacionales mientras Francia estaba en guerra. ¿Cómo salvó el ejército francés a la República en la batalla de Valmy? ¿Podían los franceses extender la Revolución al extranjero? ¿Podrían seguir haciendo frente a su creciente lista de enemigos? También aprenderán sobre el ejército francés y cómo era ser soldado en el ejército revolucionario.

Retrocedan y exploren la cultura de Francia mientras los líderes revolucionarios intentaban acabar con el poder de la religión y la monarquía. Desde un nuevo calendario republicano hasta festivales que celebraban a las diosas Libertad y Razón, los radicales promulgaron una fascinante serie de cambios.

La Revolución fomentó nuevos conceptos de libertad e igualdad en el seno de las familias, lo que repercutió en la vida cotidiana. Permitió el divorcio, se enfrentó a la autoridad paterna y reformó las leyes de sucesión, reflejando los ideales revolucionarios a escala personal.

La mayor revuelta de esclavos de la historia tuvo lugar en Santo Domingo a principios de la década de 1790. ¿Qué hizo posible la revuelta? ¿Cómo convencieron los esclavos insurrectos a Francia de la necesidad de abolir la esclavitud? Descubran la apasionante historia del ascenso al poder de Toussaint Louverture, que allanó el camino hacia un Haití independiente.

No todo el mundo estaba de acuerdo con la Revolución. De hecho, decenas de miles de campesinos y artesanos de las provincias estaban descontentos con lo que consideraban el ateísmo y la anarquía de los revolucionarios. Conozcan la guerra civil en el oeste de Francia y los esfuerzos contrarrevolucionarios por restaurar al rey y el antiguo modo de vida.