Au seuil de l’âge adulte, Fanny et Linda sont cloîtrées dans la campagne de l’Oxfordshire et attendent impatiemment que leur vie commence. Lorsqu’elles obtiennent enfin leur liberté, Linda tombe immédiatement follement amoureuse et Fanny se sent laissée pour compte.

Linda et Fanny sont toutes deux mariées, mais leurs situations ne pourraient être plus différentes. Fanny accepte la maternité et remplit ses devoirs d’épouse. Le mariage de Linda, quant à lui, se désintègre rapidement. Elle se jette dans une existence glamour ponctuée de fêtes nocturnes. Elle fait la rencontre d’un ténébreux communiste et prend la décision drastique de refaire sa vie avec lui.

Linda se retrouve à Paris avec son amant français, Fabrice. En Angleterre, Fanny est furieuse que Linda fasse fi des règles de la société alors qu’elle-même se sent obligée de se plier aux contraintes de la vie de femme mariée. Mais au moment où la guerre déchire l’Europe, les deux femmes se réconcilient en comprenant qu’il n’y a pas une seule bonne manière d’être femme.