Segunda Guerra Mundial: o teatro do Pacífico

As origens da guerra são anteriores a 7 de dezembro de 1941. Neste episódio de abertura, acompanhe os eventos que levaram ao ataque japonês a Pearl Harbor. Investigue o interesse do Japão em dominar a China e a necessidade estratégica de petróleo e outros suprimentos ameaçados pelas Filipinas, controladas pelos EUA.

O ataque a Pearl Harbor foi um sucesso tático para o Japão, pois destruiu grande parte da frota naval dos EUA. Mas também provou ser uma das decisões estratégicas mais imprudentes e irresponsáveis da história da guerra. Testemunhe os eventos que ocorreram no dia da "infâmia" e reflita sobre como e por que os EUA foram pegos de surpresa.

Durante os primeiros seis meses de 1942, a máquina militar japonesa passou de um sucesso a outro no Pacífico, conquistando novos territórios em um ritmo vertiginoso. Saiba como os japoneses conseguiram destruir as forças navais aliadas no Mar de Java e examine a invasão das Filipinas, a Marcha da Morte de Bataan e a fuga do General Douglas MacArthur para a Austrália.

Em 1942, os Estados Unidos precisavam de um impulso moral, e o ataque Doolittle contra Tóquio e outras cidades foi um golpe de relações públicas. Aqui, como em qualquer outro lugar, as decisões operacionais no Teatro do Pacífico giravam em torno de logística e suprimentos, por exemplo, como equipar os aviões com combustível para voar 650 milhas em mar aberto levando bombas de 500 libras.

A quebra de códigos é uma das histórias mais cativantes da Segunda Guerra Mundial, tanto na Europa quanto no Pacífico. Enquanto os britânicos decifravam os códigos alemães, os americanos no Havaí lutavam contra as interceptações japonesas. Veja o que eles conseguiram decifrar e como até mesmo a quebra parcial de códigos contribuiu para o sucesso na batalha.

A Batalha do Mar de Coral foi a primeira batalha naval da história travada inteiramente por aviões baseados em porta-aviões, na qual as frotas adversárias nunca se avistaram. Embora os japoneses tenham infligido mais danos táticos (incluindo o afundamento do porta-aviões americano Lexington), eles não conseguiram atingir seu objetivo: Porto Moresby, na Nova Guiné.

Por que os japoneses estavam determinados a capturar uma base americana em um pequeno atol no meio do Pacífico? A resposta surpreendente tem a ver com a natureza mutável da guerra naval e o reconhecimento do importante papel desempenhado pelos porta-aviões. Entre nessa batalha surpreendente, minuto a minuto, e reflita sobre como as decisões críticas afetaram o resultado.

Mesmo antes da improvável vitória em Midway, Ernest J. King, Comandante da Frota dos EUA e Chefe de Operações Navais, queria iniciar uma ofensiva. Seu primeiro alvo foi a ilha de Guadalcanal, onde os japoneses estavam construindo um campo de aviação. Conheça as personalidades em conflito no comando dos EUA e desembarque com os fuzileiros navais para tomar e manter o campo de pouso.

A batalha pelas Ilhas Salomão foi uma campanha de seis meses exaustiva e desgastante. Depois de vários confrontos sangrentos em terra e no mar, o almirante Yamamoto e o alto comando japonês reduziram suas perdas. Até então, tantos navios haviam sido afundados que as águas próximas ficaram conhecidas como "Ironbottom Sound".

O General MacArthur era uma figura controversa, um comandante brilhante, mas complexo, com um grande ego, que se viu dividindo o comando do Pacífico com o Almirante Chester Nimitz, da Marinha dos EUA. Veja esses dois comandantes conduzirem uma campanha dupla na Nova Guiné e nas Ilhas Salomão.

Apesar de todo o planejamento militar e da luta árdua, grande parte do sucesso americano na Segunda Guerra Mundial deveu-se à surpreendente produção industrial do país. Desde os caças F6F Hellcat fabricados pela Grumman até os novos porta-aviões da classe Essex, a indústria americana produziu armas em um ritmo sem precedentes.

Em 1944, a estratégia ofensiva americana era atravessar as ilhas da Micronésia, e o primeiro passo foi a ilha de Tarawa, um nome que assombra a história do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA. Siga os invasores para ver como uma anomalia de maré e os defensores japoneses levaram a um banho de sangue, pois 3.000 fuzileiros navais foram mortos ou feridos em apenas três dias.

Em 1944, a dinâmica no Teatro do Pacífico havia mudado decisivamente em favor dos americanos. Aprenda as lições de Tarawa e continue seu estudo sobre a estratégia de de ilhas-trampolim à medida que o exército dos EUA avançava de Gilberts para Marshalls e além. Em seguida, considere o atoleiro japonês na China e seu efeito sobre a guerra.

Um dos motivos pelos quais o Japão atacou os EUA em primeiro lugar foi porque precisava de um suprimento seguro de petróleo para combater a China, mas, em 1944, as linhas de suprimento do Japão estavam falhando. Os EUA também estavam sobrecarregados com campanhas simultâneas planejadas para a Normandia e as Marianas. Examine a preparação para um confronto decisivo no Pacífico.

Desde a década de 1930, os estrategistas de guerra americanos e japoneses presumiam que qualquer guerra entre os dois países seria decidida por uma grande batalha marítima no Pacífico ocidental. Veja por que a Batalha do Mar das Filipinas não foi nada parecida com o que os planejadores haviam imaginado, como a batalha realmente aconteceu e o impacto que ela teve na guerra.

Mude sua atenção do mar para o céu, onde as Forças Aéreas do Exército dos EUA conduziram campanhas aéreas táticas e estratégicas. Reveja a tecnologia e as personalidades da guerra aérea contra o Japão e testemunhe a devastação que as bombas americanas causaram na pátria japonesa.

Os submarinos americanos desempenharam papéis importantes em algumas das maiores batalhas da Guerra do Pacífico, incluindo a Batalha de Midway e a Batalha do Golfo de Leyte. No entanto, a maior contribuição da força submarina não foi o afundamento de navios de guerra, mas a destruição do comércio marítimo japonês. Mergulhe no fundo do mar para explorar a guerra de submarinos dos EUA.

Quando o General MacArthur deixou as Filipinas no início da guerra, ele anunciou de forma célebre: "Eu voltarei". Entre na reunião de MacArthur com o Presidente Roosevelt e acompanhe a longa preparação do general para seu retorno. Em seguida, viaje para as praias arenosas da ilha de Leyte, o local de seu retorno às Filipinas.

Aqui, descubra por que o professor Symonds considera a Batalha do Golfo de Leyte a maior batalha naval da história. Os japoneses tinham um plano complexo e, por várias horas, os americanos no Golfo de Leyte ficaram à beira do desastre. Descubra como e por que, apesar da confusão e dos mal-entendidos, a Marinha dos EUA conseguiu infligir uma derrota decisiva à Marinha Imperial Japonesa.

Conheça o Almirante William F. Halsey, um almirante de combate e um homem de ação que liderou as forças de transporte americanas durante a campanha das Filipinas. Em dezembro de 1944, ele tomou várias decisões de comando em meio a um tufão que levou a uma investigação naval e inspirou o filme The Caine Mutiny. Entre em alto mar em uma tempestade e veja em primeira mão o que o almirante enfrentou.

Iwo Jima é a batalha icônica do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e um símbolo vivo da determinação e do sacrifício dos fuzileiros navais. Veja por que Iwo Jima se tornou um alvo estratégico, assista ao desenrolar da batalha e, em seguida, considere suas trágicas consequências.

Na primavera de 1945, os Estados Unidos tentaram cortar a linha de suprimentos do Japão para as ilhas ricas em recursos do Pacífico Sul. Uma invasão da ilha de Okinawa atingiria esse objetivo. Com o codinome "Operação Iceberg", essa batalha sangrenta destruiu qualquer perspectiva restante de vitória japonesa na guerra.

Durante a amarga luta pela ilha japonesa de Okinawa, os marinheiros americanos enfrentaram um novo e terrível perigo: Bombardeiros suicidas japoneses vindos do céu. Explore a justificativa japonesa para esse novo protocolo e a história dessa tática de batalha cruel e experimente o horror de ser atacado por bombas humanas.

Neste episódio final, reflita sobre uma nova era na civilização humana. Embora o Japão tenha sido derrotado, o governo se recusou a se render. Viaje com o Presidente Truman para Potsdam, na Alemanha, onde ele e Churchill emitiram uma declaração pedindo "destruição imediata e total" se o Japão se recusasse a se render. Em seguida, desconstrua a justificativa para o uso das bombas atômicas.