ينتظر الطلاب حديثو التخرج إشارة البدء من حكمي هذه السنة، ويزداد التوتر مع تحوّل الأصدقاء القدامى إلى منافسين جدد. أقسمت "هيذر" على أنها لن تشارك في اللعبة. لكن بعد خيانة صادمة، قد لا يكون لديها خيار.

23 لاعباً يتنافسون والمخاطر مرتفعة حرفياً. التحدي الثاني في "الهلع" يأخذ اللاعبين إلى عنان السماء، حتى مع جذب اللعبة انتباه المأمور ونائبيه العازمون على إيقافها. تبدو فرص الشاب الجديد جيدة حتى وقوع تخريب مفاجئ.

تحتفي البلدة بموكب عيد الاستقلال، لكن إحدى المركبات تحمل شبحاً قديماً وتعليمات مشفّرة تدعو اللاعبين إلى التحدي الثالث. مداهمة ليلية على منزل خطر وبعض التحالفات المفاجأة تعني أن "هيذر" يجب أن تتقدم بحذر شديد.

النجاة بأعجوبة تأخذ معنى حرفياً حيث تضع سلسلة من الأحداث المدمرة في التحدي الثالث حياة اللاعبين في خطر. لحسن الحظ، يحصل اللاعبون على استراحة قصيرة في حفل اللاعبين السنوي، حيث تبدأ رومانسية غير متوقعة بين متنافسين، وتعود متاعب قديمة لتسبب مشكلات جديدة.

يواجه اللاعبون بشجاعة ليلة في منزل محليّ مسكون، حيث تعلن الأشباح القديمة والجديدة عن أنفسها. تكشف إجابة لغز عن إرث اللعبة المضطرب، تكاد أهداف "هيذر" أن تتطاير مع الدخان، ونعرف أن أحد أكثر الكارهين لـ"الهلع" له علاقة سرية باللعبة.

يقدّم سباق التدمير السنوي إلهاء مطلوب بشدة من الاكتشافات المزعجة في الحلقة السابقة. مع اقتراب الشرطة من معرفة الحكمين، لا أحد متأكد من إمكانية استمرار اللعبة. تصلح "هيذر" علاقة وتمزّق أخرى، في نهاية درامية تثبت أن اللعبة يجب أن تستمر... لكن ليس للجميع.

تنهار الثقة بشكل حرفي في تحدي اللعبة الخامس، حيث يشكّل جسر قطار مهجور خلفية للقطات فاضحة للاعبين، ونتيجة غير مقصودة لأسرارهم وأكاذيبهم. سيحدد هذا التحدي من سيكون في آخر 4 لاعبين. قد تحرر الحقيقة اللاعبين لكن ليس قبل أن تعود لتلاحقهم.

يتدخل الحكمان بشكل شخصي عندما يعلنان عن أول التحديات الـ4 الفردية التي ستحدد اللاعبين النهائيين في اللعبة. يتصادم الماضي مع الحاضر في كشف غير متوقع لدوافع أحد اللاعبين وعدواته. يقترب المأمور من إجراء اعتقال، وينفطر قلب "هيذر".

استُبعد أحد آخر اللاعبين الـ4، مما فتح الباب لاضطراب مفاجئ ومواجهة درامية. يتصاعد ضغط خارجي على اللعبة، والعواقب جامحة حرفياً. يعرف اللاعبون بالطريقة الصعبة ما المعرّض للمخاطرة حقاً عندما يراهن المرء بكل شيء على اللعبة.

شخص ما عازم أشد العزم على انتهاء المبارزة، التحدي الأخير، بالفائز المناسب. تدرك "هيذر" أن بالنسبة إلى شخص واحد على الأقل، لم تعد "الهلع" لعبة. تنهي نهاية متفجرة اللعبة بشكل دائم... أو هكذا يبدو الأمر. ربما فرغ لاعبو هذه السنة من اللعبة، لكن ربما لم تفرغ اللعبة منهم بعد.