L'histoire se déroule à Rome sous le règne d'Hadrien. On suit Lucius Modestus, architecte spécialisé dans la construction de thermes, qui se trouve être sur la pente descendante. Ses idées sont jugées trop classiques et il délaisse sa femme. Tout bascule lorsqu'un jour, se baignant dans des thermes, il est aspiré sous l'eau et se retrouve projeté dans le Japon moderne
