دوتي، سجّل هذا. أنا، تاريون دارينغتون، المخترع والكاتب الأكثر مبيعاً، التقيت بأغرب مجموعة من المرتزقة في إكساندريا. واحد طويل كئيب، وآخر قصير غاضب، وآذان مدببة أكثر مما ينبغي. يبدو أنهم… واعدون؟

دوتي، سجّل هذا. ذات القرنين انطلقت لتفعل شيئاً بالغ الخطورة يتعلق بالماء. في الأثناء، الصغيرة والضخم يتجولان في أماكن لا ينبغي لهما التجوال فيها على الأرجح. لقد وصلت بأخبار مهمة. دوتي، ضع خطاً تحت كلمة "مهم".

دوتي، سجّل هذا. اجتمعنا في قرية جبلية لإقامة حفل. الطعام عادي والمغامرون الآخرون لم يتكلموا منذ عام. ضيوف غير مدعوين أفسدوا الأمر. قلة أدب. دوتي، سجّل أنني تعاملت مع الموقف بأناقة.

دوتي، سجّل هذا. سافرنا إلى مسقط رأسي، وهو ما كنت آمل تجنّبه. أعمال عائلتي أكثر تعقيداً مما تذكّرت. لدى الصغيرة رؤى غريبة وذو النظارتين منشغل بألعاب الورق. كان لديّ بعض الكلمات القاسية لأبي.

دوتي، سجّل هذا. ذو النظارتين ابتكر خطة للتسلل إلى مكتبة. مكتبة! رئيسة الأرشيف مرعبة، لكن أما كان بإمكاننا أن نطلب بأدب؟ الضخم فعل شيئاً ذكياً عن طريق الخطأ، مما أدهش الجميع. دوتي، وثّق مساهماتي.

دوتي، سجّل هذا. الضخم يحكي لنا قصة قديمة جداً ومقلقة جداً. الصغيرة تزور عائلتها في بلدة هادئة، لكن ثمة شيء يبدو… مريباً. غريب ودود يبدو ودوداً أكثر مما ينبغي. لديّ إحساس سيئ حيال هذا الأمر.

دوتي، سجّل هذا. أُخبرت أن ثمة أنفاقاً سرية تحت القلعة. ما في الأسفل كان مروّعاً. اخترت البقاء في الطابق العلوي، وهو القرار الاستراتيجي الصائب. واجه رفاقي أهوالاً وأسراراً قديمة لا تليق بشخص بمكانتي.

دوتي، سجّل هذا. سافرت أنا ورفاقي إلى مدينة بعيدة للبحث عن صديق قديم. كانت هناك موسيقى وصراخ وقتال مثير للإعجاب على أقل تقدير. أنا، بطبيعة الحال، من أنقذ الموقف. على الرحب والسعة. دوتي، تأكد من تسجيل هذا الجزء الأخير.

دوتي، سجّل هذا. الأمور تزداد خطورة. فرقتنا الشجاعة تتجه نحو مكان مظلم وخطير للغاية، وحتى أنا أستطيع أن أشعر بتحوّل في الأجواء. الجميع أكثر صمتاً من المعتاد، وهذا يقول الكثير في حق هذه المجموعة. دوتي، سنّ سيفي.

دوتي، سجّل هذا. لا أريد الحديث عن هذه المرة. حدث شيء فظيع ورفاقي في حالة من الذهول. حتى الضخم صامت. الصغيرة تواجه شيئاً لا أفهمه تماماً. دوتي، فقط… ابق قريباً.

دوتي، سجّل هذا. أودّ أن يُثبَت في السجل أنني، تاريون دارينغتون، لم أفرّ. دوتي، أمسك أغراضي.

دوتي، سجّل هذا. لا أعرف كيف أكتب هذه المرة. تغيّر كل شيء. هؤلاء الناس المضحكون الاستثنائيون أعطوا كل ما لديهم. جئت أبحث عن مغامرة أضعها في كتاب. وجدت شيئاً آخر تماماً. دوتي… نهاية الفصل.