W tym pełnym napięcia, psychologicznym thrillerze opartym na osławionej prawdziwej historii Billy Crudup wciela się w rolę profesora Uniwersytetu Stanforda, Dr. Philipa Zimbardo, który w 1971 roku obsadził 24 studentów-ochotników w roli więźniów i strażników w symulowanym więzieniu, aby zbadać źródło nadużyć w systemie więziennictwa.