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Il Presidente Palmer sta pescando con suo figlio nell'Oregon quando gli comunicano che si e' verificata un'emergenza. Il presidente e' trasportato in un bunker sottoterra dove viene a conoscenza del piano di un gruppo terroristico chiamato il Secondo Avvento, che ha intenzione di far esplodere un'atomica su Los Angeles.

Jack cerca di rinsaldare la sua copertura col gruppo di terroristico e scopre che il loro obiettivo e' molto vicino alla sua casa. Kim prende Megan e scappa via, ma Gary non desiste e le insegue. Palmer e Eric sono in disaccordo su come gestire la notizia della miniaccia nucleare con i media.

Jack avvisa Lynne dell'imminente bombardamento sulla base dell'Unita' Antiterroristica , ma i suoi sforzi per avvisare Palmer sono sabotati da Eric che ha i suoi piani. George localizza il luogo dove e' stata costruita la bomba, ma ben presto la sua scoperta porta a una tragedia inaspettata.

George ritorna al CTU dove e ordina ai medici di prestare soccorso a Paula, che e' in fin di vita, e che e' in possesso di informazioni vitali. Palmer accusa duramente Eric per l'inganno di cui e' stato artefice.

George rifiuta a Jack il permesso di assistere all'interrogatorio di Nina. Jack decide di ricattarlo per fargli cambiare idea. Palmer e Stanton incontrano un ambasciatore del Medio Oriente che potrebbe essere in combutta con il gruppo del Secondo Avvento.

Jack comincia l'interrogatorio di Nina e si spinge oltre i limiti pur di costringerla a confessare il nome del suo contatto. Palmer riceve una visita della sua ex moglie, Sherry, che afferma di avere informazioni su una cospirazione per danneggiarlo, opera di alcuni membri del suo stesso staff.

Jack obbliga Nina a collaborare per incastrare il suo contatto, con la speranza che l'uomo possa condurli alla bomba. Palmer e Mike stanno indagando sulla collisione dell'elicottero. George si confronta finalmente con suo figlio.

Kim e Miguel sono arrestati dalla polizia che li riporta a L.A. Tony interroga Bob Warner al CTU e scopre ulteriori connessioni governative. Il giornalista trattenuto da Palmer viene liberato e scopre che c'e' un traditore all'interno del suo staff.

George mette Bob contro Reza, sperando di scoprire chi dei due sta lavorando per il gruppo del Secondo Avvento. Sherry e Lynne interrompono il discorso di Palmer alla stampa. Kate e' interrogata da Syed Ali, il quale crede che la donna sappia piu' di quanto dica.

Due traditori vengono alla luce, uno e' la talpa nello staff di Palmer, che sta lavorando con Stanton, l'altro e' un membro della famiglia Warner che ha aiutato Syed Ali a portare la bomba nel Paese. Jack scopre l'ubicazione di Ali e cerca di salvare Kate.

Kate aiuta Jack a localizzare e identificare Syed Ali. Palmer ordina l'arresto di Stanton, ma l'uomo non vuole confessare e Palmer capisce che dovra' usare drastiche misure per farlo parlare. Kim finisce in una situazione spinosa a causa di un puma che incontra nel bosco.

Jack e' impegnato in un brutale confronto con Syed Ali. George interroga Bob Warner per capire le ragioni che hanno spinto Marie ad aiutare i terroristi. Kim e' tratta in salvo da un misterioso cacciatore che le offre aiuto.

Jack e i suoi uomini stanno per arrivare alla bomba e si preparano per affrontare i soldati rinnegati di Stanton. Kim comincia a sospettare del cacciatore che l'ha salvata, ma la sua situazione con la polizia non le lascia molta scelta che restare li' dove si trova.

Jack e Kate tentano di spezzare le difese di Marie e di scoprire l'ubicazione della bomba. Palmer affronta la sua ex moglie grazie alle informazioni ricevute da Stanton. George, finalmente, consegna le sue dimissioni e Tony prende il suo posto come direttore del CTU.

Palmer, Mike e Lynne discutono sulle varie opzioni su come disfarsi della bomba. Concludono che il deserto e' la scelta migliore per una detonazione sicura. Jack capisce che c'e' bisogno di un uomo che si sacrifichi per pilotare l'aereo che portera' la bomba nel deserto.

Jack e Michelle interrogano Syed Ali il quale afferma che la registrazione audio e' un falso. Palmer si prepara a dichiarare guerra ai tre Paesi coinvolti nella minaccia nucleare. Kim si trova nel mezzo di un sequestro di alcuni ostaggi.

Jack si reca sul luogo dello scambio, dove incontra un sopravvissuto del Commando Coral Snake; egli dichiara di avere delle prove in merito alle registrazioni audio ed e' disposto a consegnarle in cambio di Kate Warner.

Jack, Kate e Wallace tentano di scappare da una banda di spietati commandos, Palmer decide di prendere seri provvedimenti in merito ai disordini civili causati dall'esplosione della bomba. Tony non ha piu' fiducia in Michelle e crede che la donna lo stia tradendo.

Jack e' tenuto in ostaggio e torturato dagli uomini che vogliono entrare in possesso del chip. Kate e Yusuf incontrano delle difficolta' e non riescono a portare il chip al CTU. Tony e Michelle condividono un momento di tenerezza mentre Palmer e' propenso a richiamare l'ordine di attacco, nel frattempo Lynne, scopre che il Vice Presidente sta per attuare un piano ai danni di Palmer.

Jack trova un alleato che lo aiuta nella fuga dagli uomini di Kingsley. Lynne incontra delle difficolta' e non riesce ad avvisare Palmer della cospirazione che c'e' alle sue spalle. Kate offre di pagare un riscatto ai suoi rapitori in cambio del chip.

Il Gabinetto di Palmer invoca il 25esimo Emendamento nel tentativo di rimuoverlo dalla carica. Il Presidente e' sotto accusa per la condotta adottata durante la crisi nucleare. Jack e Michelle sono in lotta contro il tempo per provare che il coinvolgimento del Medio Oriente e' stato solo una montatura.

Jack localizza l'uomo che ha fabbricato le prove audio e video, ma i suoi sforzi per ottenere una confessione sono sabotati da Sherry Palmer che e' implicata nella cospirazione. Kim torna a casa dei Matheson, dove capisce che i suoi problemi sono ben lontani dall'essere finiti.

Jack e' a un punto morto della sua indagine e tenta di persuadere Sherry a dargli una mano per trovare le prove contro Kingsley. Le cose si mettono male al CTU quando la squadra s'insospettisce per l'assenza di Chappelle

Jack usa Sherry per attirare Kingsley in trappola, ma l'uomo fiuta l'inganno e prepara la sua contromossa. Kate e suo padre affrontano per l'ultima volta Marie. L'avvocato di Palmer trova le prove che coinvolgono Kingsley e convince Mike a rilasciare Palmer.