To Your Eternity

Voilà quarante ans qu’Imm, l’immortel aux cheveux blancs, vit sur une île déserte, loin de toute forme de civilisation. Il n’est pas seul pour autant, puisque les frappeurs, eux, continuent à lui rendre visite, ce dont il s’accommode fort bien.

Tonali se dresse face à Hisame, mais le frappeur dans son bras est plus rapide qu’elle et la blesse grièvement avant de s’enfuir. Imm va-t-il à nouveau voir mourir une de ses plus précieuses amies ?

Le temps ne s’est pas contenté de s’écouler tranquillement pendant qu’Imm repoussait malicieusement les héritières de Hayase. Le monde a aussi changé, et le culte voué à Imm, héros mythique de la révolution de Jananda, fait grincer bien des dents.

Enfin, on en sait un peu plus sur ce qui a motivé la capture d’Imm par Bonshen, que son excentricité bouffonesque n’empêche pas d'être plutôt observateur et assez retors. Et encore, il y a bien plus étonnant chez lui…

Imm va de surprise en surprise avec Bonshen, qui se révèle plus attachant qu’il n’y paraissait, ainsi qu’avec Todo, qui cachait pourtant bien son jeu. Mais le plus étonné, ce sera Bonshen lui-même, quand il comprendra de quoi Imm est capable en réalité.

Imm, dans le corps de Palona, prend très mal la demande en mariage de Kahaku, qui de son côté s’entête à la poursuivre jusque dans la tente de Todo. Bonshen ordonne au sixième chef des Gardiens de ne plus approcher Imm, sans savoir que lui et sa petite troupe vont au-devant d’ennuis autrement plus graves.

Pendant qu’Imm lutte dans sa prison de métal, Bonshen fait connaissance avec une existence bien moins agréable que celle qu’il a menée jusque-là. Enfermé dans une cage suspendue au-dessus d’une rivière infestée de crocodiles, à peine nourri, il va devoir se justifier devant des juges très défavorablement disposés à son égard.

L’exécution du prince Bonshen a lieu malgré l’étrange malaise collectif qui frappe l’assistance au moment où la lame tombe, comme le prouve le cadavre sans tête toujours agenouillé sur l’échafaud. Tandis que Saïlila se réjouit méchamment, un jeune homme en haillons se réveille bien vivant à Uralis.

Après avoir secouru la population d’une ville contrôlée par l’église de Bennett, Imm est face à un nouveau défi : il y a un frappeur à aller débusquer dans un marais, ce qui l’empêche d’utiliser efficacement toutes les formes qu’il peut prendre. L’homme en noir va donc lui accorder un nouveau pouvoir…

Tandis que Bonshen tente d’arracher à la princesse de Renlil la permission de protéger la cité royale, Imm continue à étendre son pouvoir. Lors d’une promenade en ville, il détecte des ondes de douleur qui proviennent d’une baraque de foire.

Bonshen n’aura pas eu à chercher longtemps pour dénicher les nouveaux compagnons d’armes d’Imm. C’est spontanément que viennent à lui deux hommes prêts à tout sacrifier pour vaincre les frappeurs, quitte à y laisser la vie. Ensemble, ils partent pour Renlil…

Imm est toujours aussi perplexe au sujet des trois compagnons que lui a dénichés Bonshen, surtout concernant Messâl qui ne semble ni très impliqué ni très actif. Tandis que tous travaillent à renforcer les défenses de Renlil, il passe en effet son temps à jouer.

En négociant avec la princesse diverses autorisations, Messâl a prouvé qu’il pouvait être très utile, même si c’est par des moyens assez peu conventionnels. Fa aussi, à sa manière, essaie d’aider le plus possible, et par ricochet, Imm se sent obligé d’en faire un peu trop…

Imm obtient de la princesse l’autorisation de détruire le château pour le rebâtir lui-même. Mais à l’approche de la date fatidique, il se montre de plus en plus inquiet : et si ses nouveaux amis allaient mourir sans qu’il puisse les protéger ?

C’est la fin d’une longue attente pour les habitants de Renlil, qui vont pouvoir affronter les frappeurs face à face et peut-être pouvoir les éliminer pour de bon. La première mauvaise surprise vient de l’armement dont dispose l’ennemi, bientôt suivie d’autres…

Bonshen va-t-il réussir son pari ? En tablant sur le pouvoir de résurrection d’Imm alors qu’il n’en connaît pas le fonctionnement, il pourrait bien mener Renlil à la catastrophe, si jamais les trois cadavres sous ses yeux refusent d’ouvrir les yeux. Pour tout arranger, voilà Kahaku qui fait des siennes…

Trop de morts, trop de sang, trop de mensonges… Imm n’en peut plus. Un pessimisme mal venu le gagne, nourri par une suspicion grandissante envers Bonshen, surtout lorsque Messâl lui demande avec insistance de ressusciter un être cher.

Tous ses réceptacles lui ayant été arrachés par le frappeur logé dans le bras de Kahaku, Imm est revenu à l’état de sphère, sans conscience ni souvenirs. March elle-même ne peut plus le sauver, sauf si…

Tentant le tout pour le tout, Bonshen s’est donné la mort pour qu’Imm puisse retrouver tous ses réceptacles. Mais n’est-il pas déjà trop tard pour Renlil ?

Dans Renlil en liesse, Imm a encore quelques détails à régler : d’abord le sort de Kahaku, parti avec certains de ses réceptacles, puis celui des frappeurs restant dans le monde, qu’il entend bien exterminer. Cette tâche de longue haleine va exiger de lui et de ses amis le plus lourd des sacrifices.