Fundamentos da civilização ocidental II: uma história do mundo ocidental moderno

Esta palestra é uma visão geral dos últimos 500 anos da história e da cultura europeias - o sistema de governo, as estruturas econômicas, a ciência e a tecnologia, e grande parte da literatura, da arte e da música.

Analisamos como as realidades físicas da Europa e do mundo atlântico - sua geografia e clima - moldaram seu destino, afetando os padrões de população, imigração, diplomacia, guerra e divisões políticas e culturais.

A "Grande Cadeia do Ser" pressupunha um universo ordenado e hierárquico no qual os seres humanos - assim como os anjos, os animais, as plantas e até mesmo as pedras - eram colocados em uma posição específica por Deus. À medida que a Europa emerge da Idade Média, esse conceito é desafiado e tensionado pelas forças da política, da sociedade, da religião e da cultura.

Um interesse renovado nas obras literárias e históricas da Grécia e Roma clássicas desencadeia novas ideias sobre as qualificações de um cavalheiro, o papel das mulheres e as expectativas de um príncipe, com a consequente ênfase na precisão textual, na alfabetização, na educação, no humano e na prática.

A ênfase humanista se encaixa na ascensão de um novo tipo de governante, com poderes em expansão em todas as áreas da vida e buscando pagar por suas ambições ao reivindicar rotas comerciais para o Extremo Oriente e as Américas.

A exploração e o desbravamento da África e da Ásia pelos portugueses e das Américas, primeiro pelos espanhóis e depois pelos franceses e ingleses, mudaram para sempre as economias, as culturas e a composição política dessas regiões.

O aumento da alfabetização e o desenvolvimento da imprensa possibilitaram a disseminação de novas e poderosas ideias, principalmente as do padre agostiniano e reformador Martinho Lutero.

A Reforma divide a Europa em campos opostos, produzindo uma série de banhos de sangue que culminam na Guerra dos Trinta Anos, na quase falência da Espanha e na eventual convicção de que talvez seja melhor resolver as questões religiosas pacificamente.

Começando com Copérnico no século XV, pensadores europeus como Galileu, Kepler, Bacon e Newton questionaram antigas visões sobre como o mundo funciona, sendo pioneiros no Método Científico.

Após os desastres das Guerras Religiosas, as monarquias da Europa passam por uma crise de autoridade. A resposta francesa - aperfeiçoada por Luís XIV - de um absolutismo que torna o rei um deus virtual na Terra torna-se objeto de inveja e imitação para quase todas as monarquias do continente.

Os monarcas Stuart da Inglaterra lutam contra o Parlamento e suas próprias fraquezas e extravagâncias. As guerras civis inglesas resultantes culminam com o julgamento e a execução do rei Carlos I em 1649.

Após a execução de Carlos I, a Inglaterra faz experiências com uma república, um protetorado e até mesmo, mais uma vez, uma monarquia semi-absolutista, antes que a Revolução Gloriosa dê o exemplo de uma forma de governo alternativa e mais democrática para a Europa e as Américas.

A Revolução de 1688-1689 precipita uma série de guerras gerais europeias que colocam os franceses contra os britânicos e holandeses pelo domínio da Europa e pelo controle do comércio com as colônias na América e na Ásia.

Com base em seu sucesso militar, impulsionado por um inovador financiamento de déficit, a Grã-Bretanha se torna a nação comercial mais próspera da Europa, com grande parte da base dessa prosperidade construída sobre a miséria dos africanos forçados a participar do comércio triangular atlântico de açúcar, tabaco e escravos africanos.

A maior parte da Europa, e a França em particular, sai de duas décadas de guerra exausta financeira e militarmente, mas a paz é temporária. Uma nova rodada de conflitos deixa a Grã-Bretanha como dona incontestável das costas canadenses e orientais da América do Norte.

Graças às revoluções comerciais e financeiras, as ordens intermediárias de comerciantes e profissionais estão crescendo em número, riqueza e conhecimento político - e serão fundamentais para a próxima revolução nas relações sociais e econômicas europeias.

Pensadores europeus como Voltaire, Diderot, Montesquieu e Rousseau expandem as ideias de Locke e outros em um movimento que ficou conhecido como Iluminismo. Quando até mesmo os monarcas esclarecidos não conseguem mudar suas sociedades, alguns europeus começam a considerar uma alternativa: a revolução.

A Revolução Americana se torna uma luta pelas ideias do Iluminismo. A nova república e sua constituição representam a primeira tentativa abrangente de colocar essas ideias em prática e se tornam um modelo e uma inspiração para os europeus que desejam uma reforma.

Quase falida por sua participação na Revolução Americana e incapaz de realizar reformas em seu sistema atual, a França se torna uma monarquia constitucional, com privilégios aristocráticos abolidos e uma Declaração dos Direitos do Homem estabelecida. Mas será que Luís XVI aceitará seu papel reduzido?

Como o rei - incentivado por monarcas de outros países - recusa esse novo papel, a Revolução se torna violenta, desencadeando um Reinado do Terror que acaba provocando uma guerra com praticamente todas as outras monarquias da Europa, um novo nacionalismo e o governo de Napoleão Bonaparte.

Apesar de uma sucessão de vitórias brilhantes, os esforços de Napoleão para conquistar a Grã-Bretanha e forçar as nações da Europa a aderirem ao seu sistema acabam sendo derrotados. No entanto, o senso de nacionalismo difundido pela França mudou o clima político, pois o Congresso de Viena aprendeu a tentar restaurar a monarquia Bourbon.

Embora vários fatores façam da Europa o local lógico para o início da industrialização, são as vantagens da Grã-Bretanha - financeiras, políticas e sociais - que a tornam o país mais adequado para explorar essas condições. O resultado é uma série de inventores, financistas e gerentes brilhantes que provocam a primeira Revolução Industrial.

As consequências da primeira Revolução Industrial contribuíram mais para criar o mundo de hoje do que qualquer outro desenvolvimento estudado neste curso. Mas suas inovações têm um lado sombrio que atrai várias respostas dos intelectuais europeus - que examinaremos nas próximas três aulas.

As péssimas condições de vida e trabalho da classe trabalhadora produzem uma série de reações intelectuais e políticas na Europa Ocidental, sendo que os melhores caminhos para a reforma são objeto de amplo debate entre os pensadores liberais.