La historia del cristianismo II: de la Reforma a la megaiglesia moderna

Comiencen su viaje en la Italia del Renacimiento, donde, justo en el patio trasero del papa, dos hombres hicieron críticas muy diferentes pero poderosas de la Iglesia, años antes de la Reforma. Al examinar estas figuras representativas, la profesora Worthen desentraña varios temas clave que han atravesado el cristianismo durante los últimos 500 años.

Adéntrense en los inicios de la Reforma, que comienza con Martín Lutero y sus noventa y cinco tesis. Pensador original y proscrito por las autoridades católicas de la época, Lutero fue también sorprendentemente conservador en muchos aspectos. Repasen su crítica a la Iglesia y su teología en el contexto del siglo XVI.

Continúen sus estudios de la Reforma con una mirada a varios pensadores que fueron más radicales que Martín Lutero. Aquí explorarán las ideas de Huldrych Zwingli, Juan Calvino y otros que propusieron sus propias críticas teológicas y políticas a la Iglesia. También estudiarán la disputa de Enrique VIII con Roma y la fundación de la Iglesia de Inglaterra.

Siguiendo con la Reforma protestante, conocerán a los rebeldes más radicales, los anabaptistas. Basados en el lema sola scriptura (sólo la Biblia), los anabaptistas querían cortar por completo los lazos entre Iglesia y Estado, lo que los convertía en peligrosos tanto política como teológicamente.

Los protestantes no eran los únicos que luchaban por reformar el cristianismo. Mientras Lutero, Calvino y otros se separaban de Roma y fundaban iglesias independientes, los líderes de la Iglesia católica presionaban para consolidar el poder de sus ideas e instituciones. Analicen la fundación de los jesuitas y el papel de la educación en la Reforma católica.

Un tema clave es el modo en que los motivos religiosos son a menudo inseparables de las ambiciones políticas y económicas. Tal vez en ningún lugar sea esto más evidente que en la España del siglo XVI. Vean cómo la reina Isabel y el rey Fernando unieron sus fuerzas para crear una nación católica unificada y cómo trabajaron para extender el catolicismo en las Américas.

La guerra de los Treinta Años (1618-1648) fue un conflicto complejo con dimensiones religiosas y políticas. Principalmente, involucró a protestantes que buscaban la libertad religiosa luchando contra gobernantes predominantemente católicos. Sin embargo, también sirvió como lucha política por el poder. Además, este periodo coincidió con la histeria generalizada de la caza de brujas en Europa.

La Reforma abrió la puerta para que los radicales desafiaran la autoridad tradicional. Sigan a los puritanos desde Inglaterra, donde presionaron al rey Jacobo para autorizar una nueva traducción de la Biblia, hasta el Nuevo Mundo, donde intentaron construir un Sion cristiano y lucharon con la teología en sus propios términos.

Repasen la fascinante historia de la guerra civil inglesa, desde el ascenso de Carlos I, sus batallas con el Parlamento y su eventual decapitación, hasta el gobierno de Oliver Cromwell y la restauración de Carlos II. Este tumulto político permitió el florecimiento de una profusión de sectas radicales, desde los Cavadores protocomunistas hasta los apocalípticos hombres de la Quinta Monarquía.

Desvíen su atención de la Reforma protestante hacia otro cisma. Siglos antes de Martín Lutero, los cristianos ortodoxos en el este se separaron de Roma y desarrollaron su propia teología. Reflexionen sobre los principios del cristianismo ortodoxo y vean qué papel jugó en el ascenso del Imperio ruso.

El cristianismo oriental ha dado forma a diversas culturas y puntos de vista teológicos, especialmente entre los cristianos coptos de Egipto y los cristianos siríacos de Oriente Próximo. El texto explora su historia, sus experiencias bajo el dominio musulmán y el impacto del Imperio otomano en sus comunidades.

¿La religión y la ciencia siempre están en conflicto? Reflexionen sobre esta cuestión polémica mientras siguen la historia de la Revolución Científica, desde la cosmovisión medieval hasta los descubrimientos notables de los siglos XVI y XVII. Descubran qué fue lo que realmente preocupó a la iglesia sobre la proposición de Galileo de que la Tierra no estaba en el centro del universo.

Tras la Revolución Científica, la "Ilustración", como explica la profesora Worthen, no fue un movimiento único, sino más bien una constelación de ideas y filósofos que debatieron la relación entre fe y razón. Exploren las teorías y visiones del mundo de Diderot, Voltaire, Locke y otros pensadores de la Ilustración.

En el continuo enfrentamiento entre fe y razón, algunos protestantes adoptaron argumentos cuidadosamente razonados, pero en el siglo XVII, otro grupo de pensadores optó por dar más importancia al corazón que a la cabeza. Analicen el surgimiento de las comunidades pietistas y vean cómo respondieron al contexto histórico de los siglos XVII y XVIII.

Conozcan a George Whitefield, un evangelista anglicano que experimentó un "nuevo nacimiento" y dirigió una serie de avivamientos religiosos por toda la Costa Este. Aquí, considerarán el contexto de los avivamientos religiosos, examinarán las controversias sobre el evangelismo y reflexionarán sobre el impacto que los avivamientos tuvieron en la cultura política estadounidense.

¿Es Estados Unidos un país "cristiano"? ¿Usaron los Padres Fundadores la Biblia como modelo de gobierno? ¿Y en Francia, donde los revolucionarios oprimieron y adoptaron la religión para promover su causa? En ambos casos, la historia es mucho más compleja que los eslóganes de la guerra cultural.

Durante el siglo XIX, una segunda oleada de avivamientos barrió Norteamérica y Gran Bretaña, y este "Segundo Gran Despertar" tuvo tremendas consecuencias para el cristianismo en Occidente. Tras repasar los orígenes del metodismo, la profesora Worthen examina el nuevo enfoque de los avivamientos y muestra cómo Estados Unidos se convirtió en un país mayoritariamente cristiano.

A pesar de programas de televisión como Big Love, el éxito de Broadway The Book of Mormon y la carrera política de Mitt Romney, el mormonismo sigue siendo un misterio para los que no pertenecen a esta religión. Descubran los orígenes y las prácticas de esta fe estadounidense, y aprendan cómo ha crecido tan rápidamente.

Los estudiosos han descubierto la compleja vida religiosa de los africanos esclavizados, mostrando el doble papel del cristianismo en la opresión y en la liberación. Durante los siglos XVIII y XIX, los esclavos adaptaron el cristianismo, lo fusionaron con las creencias africanas y lo transformaron en una herramienta de resistencia espiritual y empoderamiento.

¿Cómo hacer que las personas y una sociedad sean cristianas? ¿Qué significa "convertir" tierras extranjeras para Cristo? La profesora Worthen aborda estas difíciles preguntas. Tras revisar las primeras misiones en África, examina el papel de las mujeres (en particular, las abolicionistas) en el proceso de reforma cristiana.

Profundicen en el surgimiento de la universidad moderna y su influencia en la historia del cristianismo. Al examinar la erudición bíblica moderna en Alemania y Gran Bretaña, así como los avances en la ciencia del siglo XIX y la teoría de la evolución, obtendrán una mayor comprensión de la batalla entre la fe y la razón.

En el siglo XIX, los cristianos debatían si debían centrarse en salvar almas o intentar salvar primero a la sociedad. Conozcan aquí a los activistas protestantes de Gran Bretaña y Norteamérica que predicaron el "Evangelio social", una misión para ayudar a los pobres, impulsar los servicios sociales y llevar a cabo reformas políticas, y descubran por qué unos fracasaron y otros triunfaron.

Reflexionen sobre el auge del pentecostalismo, que estalló en un renacimiento internacional, y del fundamentalismo, un movimiento que llegó a ser mucho más influyente en Estados Unidos que en ningún otro lugar. Fundamentalistas y pentecostales se enfrentaron por la doctrina y el culto, pero la profesora Worthen muestra cómo ambos grupos respondieron a las mismas ansiedades de la modernidad.

El cristianismo comenzó como una religión apocalíptica y las profecías del "fin de los tiempos" han perdurado. Analicen las distintas corrientes de pensamiento apocalíptico y su relación con la Biblia y la sociedad. Luego, desentrañen cómo la predicación apocalíptica se hizo tan popular y examinen cómo varias iglesias y evangelistas predicaron sobre los últimos días.