שושלת טיודור

גירושין בסגנון טיודור. בעוד הכנסייה הקתולית נאבקת לשווא לשלוט בדרישותיו של הנרי השמיני לביטול הנישואים, המלך ממנה את עצמו לראש הכנסייה האנגליקנית. סוחטים טבח כדי שירעיל בישוף בכיר וכעונש על פשעו מבשלים אותו במים רותחים בעודו בחיים. אן בולין מתעקשת שהנרי ינתק כל קשר עם קתרין והמלכה האצילה מגורשת מחצר המלוכה. הרפורמציה מתחילה.

חג המולד בחצר טיודור הוא זמן לציון תחילתה של תקופה חדשה. הפילגש אן בולין מחליפה את המלכה קתרין שגורשה מהחצר. הכומר של המלך, תומאס קרנמר, עורך ביקור לבירור עובדות בגרמניה הלותרנית, בעוד הנרי מבטל את סמכותה של הכנסייה הקתולית ואת המיסים שהיא גובה מבית. ביקור מלכותי בצרפת משכנע לבסוף את אן לממש את יחסיה עם הנרי, גם אם ...

הנרי הורס כל קשר עם סמכות ועם העבר. לאחר ניסיונות כושלים רבים להביא לכך שהכנסייה הקתולית תכריז על ביטול נישואיו של הנרי לקתרין, סבלנותו פוקעת והוא מתחתן בסתר עם אן בולין. הוא ממנה את תומאס קרנמר, הלותרני הצעיר, לראש הכנסייה האנגליקנית ושולל מהמלכה קתרין את תוארה ומעמדה.

שאלות הנוגעות לאמונה שולטות בבית המשפט. לאחר טקס ההטבלה של הנסיכה אליזבת התינוקת, חושפים את "חוק הירושה", שעל פיו רק ילדיהם של הנרי ואן הם יורשים לגיטימיים לכס המלוכה האנגלי. נחקק חוק על פיו כל נתין בממלכה חייב להישבע, תחת איום במוות, ולהכיר בתוקפם של נישואיו החדשים של המלך ובעליונותו של הנרי השמיני בכל העניינים.

ניסיונות להעניק לגיטימציה לנישואיו של המלך ולהגדלת כוחו נתקלים במכשולים בלתי עבירים כאשר סר תומאס מור והבישוף פישר מתעקשים שרק אלוהים יכול לעמוד בראש הכנסייה. הם נכלאים במצודת לונדון ועתידים להיות מוצאים להורג, אלא אם כן יישבעו אמונים למלך. בינתיים הנרי ממשיך לפזול למחוזות אחרים.

ככל שהרפורמציה צוברת תאוצה, סר תומאס קרומוול מתחזק כתועמלן הראשי של סדר מוסרי חדש. הביטחון העצמי המלכותי מפנה את מקומו לספק. הנרי רדוף על ידי זכרו של תומאס מור שהוצא להורג, בעוד חוסר הביטחון של המלכה אן בולין גובל בפרנויה. הרומנים של בעלה נמשכים והמאמץ לארס את בתה אליזבת עם אציל מבית מלוכה צרפתי הוא...

בעוד ה"רפורמות" האכזריות של תומאס קרומוול מטילות אימה על הכנסייה הקתולית שהולכת ונעשית פגיעה יותר ויותר, אן בולין סובלת מסיוטים שמעמדה לצדו של המלך מאוים בשל העובדה שקתרין, המלכה לשעבר ובתה מרי עדיין בחיים. הנרי עסוק בחדשות עצובות ובמפגש משמח.

על פי פקודתו של הנרי, ג'יין סימור הופכת לבת לווייתה של אן בולין, למורת רוחה וחשדנותה של המלכה. כאשר הנרי נפצע קשה בדו-קרב, כולם תוהים מי יהיה יורשו. אם אן לא תלד בן בריא יהיו לכך השלכות מרחיקות לכת.

אן מאבדת את בנה ואיתו את הסיכוי האחרון לנישואים ארוכי טווח עם הנרי. חיבתו של המלך משתנה בכל מקרה: משפחת סימור זוכה לחדרים בחצר המלוכה ונראה כי היא עשויה להחליף את בני משפחת בולין כחביבי המלך. כמה גברים בבית המשפט מתחילים לפעול נגד אן המואשמת בניאוף. נעצרים מאהבים חשודים של אן. כולם, לרבות המלכה...

סופים והתחלות. בעוד אן בולין ממתינה להוצאתה להורג, שמתעכבת בשל הגעתו המאוחרת של התליין, הנרי מבקר את ג'יין סימור ומבקש את ידה. ההכרזה על נישואיו לאן כבטלים ומבוטלים פירושה שבתם אליזבת הופכת לבלתי לגיטימית ואינה נמצאתבתור לכס המלוכה – וכך למעשה מפנה את הדרך ליורש לגיטימי שיגיע מנישואיו לג'יין. הנרי...