När den reserverade stipendieeleven Ruby Bell bevittnar en explosiv hemlighet, kommer hon i vägen för den privilegierade och arroganta miljonärsarvingen James Beaufort. Hon befinner sig på elitskolan Maxton Hall för att kunna uppfylla sin livslånga dröm: att studera vid Oxford University. Men den perfekta planen kommer i gungning när James dyker upp...

Efter den katastrofala välkomstfesten gör Ruby allt hon kan för att se till att galan för donatorer ska avlöpa perfekt. Att James nu har blivit beordrad att sitta med i festkommittén och dessutom får gehör för sina idéer passar henne inte alls. Efter ett hetsigt meningsutbyte är det plötsligt Ruby själv som måste erkänna att hon har gått för långt.

Ruby och James kommer närmare varandra än någonsin på Beaufort Store i London. Men ett överraskande möte med James föräldrar tar ner Ruby på jorden igen. Hon hör inte hemma i den här världen. När en affisch med henne och James gör henne till dagens snackis i skolan nästa dag, gör hon ett tillkännagivande till James: Hon vill klippa banden med honom. Men för James är det inte längre ett alternativ.

Efter festen hos Cyril är ingenting detsamma längre. Rykten sprider sig och Rubys känslor för James blir extremt förvirrade. James pressas av Mortimer och sitter i kläm mellan två helt olika världar. Men när presentationen av den nya "Young Beaufort"-kollektionen infaller på samma dag som insamlingsgalan, måste James fatta ett beslut.

Från den högsta höjden är fallet som störst. Galan är en succé, rekommendationsbrevet är tryggat och: James och Ruby kommer närmare varandra. Men Mortimer kommer på dem i det värsta möjliga ögonblicket. Hemma hos Beauforts eskalerar konflikten och slutar med ett farligt hot från Mortimer - Rubys framtid är i fara. För att skydda Ruby måste James göra det otänkbara.

Till slut är tiden inne: Intervjuerna på Oxford ska börja och Rubys dröm är inom räckhåll. Hon är i sitt rätta element - om det inte var för hennes rumskamrat James. En distraktion hon inte behöver. De två försöker undvika varandra, men det tar inte lång tid innan spänningen mellan dem exploderar.