El mundo celta

La profesora Paxton comienza este animado curso de historia examinando las ideas preconcebidas sobre la identidad celta, antes de hacerlas añicos. La primera conferencia da las primeras pinceladas sobre el gigantesco lienzo de esta cultura europea, percibida mayoritariamente como escocesa e irlandesa, al tiempo que promete mucho más.

Los primeros testimonios escritos sobre los celtas proceden de Italia, Grecia y España, y se remontan al siglo VI a. C. Aunque las teorías de los estudiosos sobre la migración de los celtas por Europa son contradictorias, aquí se exponen las bases de nuestra comprensión de sus orígenes, salpicadas de varias anécdotas históricas curiosas.

Los estudios arqueológicos de los artefactos celtas han tejido un rico tapiz de su sociedad milenaria y su estilo artístico de La Tène. Aprendan sobre trompetas de guerra, collares de oro, cascos ornamentados y otros objetos recuperados en toda Europa para construir una imagen de esta cultura en constante evolución y sus conexiones con el mundo clásico.

El descubrimiento de inscripciones celtas en la costa occidental de España sugiere el posible desarrollo de una lengua común a lo largo de las rutas comerciales marítimas celtas, lo que revoluciona los estudios sobre los orígenes y la migración de los celtas. La antigua teoría de los orígenes celtas centroeuropeos puede morir gracias a las nuevas pruebas lingüísticas.

Varios siglos de violentos combates contra la Galia controlada por los celtas convirtieron el norte de Italia y el sur de Francia en un barrio peligroso para los romanos. Aníbal, Cayo Mario y Espartaco son sólo algunas de las famosas figuras de la historia mundial que se enfrentan a los galos en esta conferencia centrada en las guerras de Julio César contra los galos.

Las creencias religiosas celtas incluían la adivinación, la reencarnación y el sacrificio humano. Junto a estas prácticas, descubran las antiguas figuras religiosas conocidas como druidas, que ejercían de santos, adivinos e incluso abogados. Disfruten de esta visión de la versión celta de una constante que aparece en todas las civilizaciones: lo sagrado.

La profesora Paxton utiliza la teoría de la migración basada en el comercio para explicar primero la llegada de la influencia celta en Gran Bretaña antes de la llegada de los romanos. Luego detalla la emocionante lucha entre celtas y romanos por Gran Bretaña, desenmarañando la red de historia en la isla durante los primeros y segundos siglos d. C.

Con un sur de Gran Bretaña romanizado, ¿cómo era la vida en Escocia? Conozcan a las beligerantes tribus pictas que dominaban el norte de Gran Bretaña, con los irlandeses al oeste y los anglos avanzando desde el sureste. Destacan la antigua lengua picta y la verdad sobre William "Corazón valiente" Wallace y toda esa pintura azul.

Un antiguo texto irlandés llamado el Libro de las invasiones es la base de esta mirada única a los orígenes de Irlanda y sus gentes. A partes iguales extraño, fascinante y humorístico, este texto habla de gigantes piratas con un brazo, descendientes de Noé, una tribu de hechiceros y seis invasiones a gran escala de Irlanda.

Al norte y al oeste de lo que hoy es Inglaterra, donde los romanos tenían mucha menos influencia, una época paradójica tanto de inmigración pacífica como de rebelión se sumó al crisol de culturas de Gran Bretaña en el primer milenio d. C. Descubran Cornualles, Gales y partes de Escocia con una rápida aparición de una de las leyendas más nobles de Gran Bretaña: El rey Arturo.

Vean cómo tanto Francia como España acogieron inmigrantes de una Gran Bretaña que se desromanizaba rápidamente. Bretaña se convirtió en una próspera provincia celta que mantuvo su autonomía durante la Edad Media, mientras que Galicia perdió en su mayoría su identidad celta hasta un renacimiento de interés en tiempos modernos.

La fusión de creencias paganas y cristianismo en Irlanda incluye historias como la labor misionera de san Patricio y la transformación de la santa cristiana Brígida en una deidad de la naturaleza para atraer a los irlandeses recién convertidos. Los monjes irlandeses desempeñaron un papel clave al reintroducir el aprendizaje del latín en Europa, ayudando así a "salvar la civilización".

Los nativos britanos copiaron gran parte del estilo artístico destacado en el continente, lo que complicó el proceso de definición del arte celta, pero la profesora Paxton deshace este intrincado nudo. Observen algunas de las piezas de arte religioso y profano más impresionantes de Irlanda, desde el Libro de Kells hasta el Broche de Tara.

Los primeros irlandeses valoraban tanto la habilidad literaria como la destreza en la guerra, juzgando a los señores por la calidad de sus poetas. Esta lección explora la literatura irlandesa, incluyendo épicas sobre héroes mitológicos y relatos que advierten a los reyes sobre los peligros de un gobierno injusto.

La sociedad irlandesa trataba todas las disputas como pleitos civiles entre familias, por lo que si su primo mataba a alguien, ustedes tendrían que pagar parte de los daños, que variaban según el estatus social de la víctima. Obtengan una fascinante visión de la estructura jerárquica de este período y también del papel de las mujeres en la sociedad.

A finales del primer milenio d. C., encontramos numerosas pruebas de la presencia vikinga tanto en Irlanda como en Escocia. Desde incursiones hasta matrimonios mixtos, la relación entre celtas y escandinavos es una saga de amor-odio más extraña que la ficción que cualquier aficionado a la historia puede apreciar.

Conozcan la vida de Gruffydd ap Llywelyn, uno de los gobernantes galeses más influyentes, que unificó brevemente el país hace 1000 años. Descubran la espeluznante verdad de la invasión de Irlanda por Enrique II y sus causas, así como la propaganda anti-irlandesa y el desarrollo de crueles estereotipos que influyeron en las opiniones inglesas sobre los irlandeses hasta la época moderna.

¿Cómo se comparan Shakespeare y Hollywood con la verdad en algunos de los relatos ficticios de la historia de Escocia? Conozcan a los históricos Macbeth y William Wallace (de Corazón valiente), así como al famoso gobernante Robert Bruce, que consiguió la independencia de Escocia de los invasores ingleses.

Este texto explora la historia de la conquista inglesa en Gales, destacando cómo la lealtad familiar contribuyó a la pérdida de la soberanía galesa. También examina la literatura galesa, centrándose en los relatos míticos de los Mabinogi y la poesía de Dafydd ap Gwilym.

Después de que Enrique VIII denunciara el catolicismo, Inglaterra intentó integrar a Irlanda ofreciendo a los jefes irlandeses tratos de tierras a cambio de abandonar su herencia. Esta política agudizó los conflictos entre católicos y protestantes, lo que provocó importantes pérdidas en ambos bandos cuando las tensiones acabaron por estallar.

Durante la conquista de Irlanda por los Tudor, surgió un interés por las lenguas celtas, lo que provocó un resurgimiento de la mitología, los cuentos y la cultura celtas. El resurgimiento del tartán tras una prohibición temporal y la fascinación por los druidas y bardos galeses contribuyeron a fomentar una fuerte identidad galesa.

Comparado con el renacimiento de la cultura celta en Escocia y Gales, de carácter lúdico y centrado en la historia, el renacimiento celta de Irlanda tuvo un enfoque más político. La antigua mitología irlandesa desempeñó un papel sorprendente en el crecimiento del nacionalismo irlandés que desembocó en el conflicto y, en última instancia, en la independencia de Gran Bretaña.

Los instrumentos celtas cobran vida en esta conferencia. Asistan a una clase de música y aprendan a tocar el carnyx, una trompeta de guerra; el bodhrán, un tambor de mano; y el crwth, una lira que se toca con un arco. Deleiten sus oídos con muestras de estos instrumentos y bellos cantos irlandeses, y después vean fragmentos de maravillosas danzas celtas basadas en tradiciones clásicas.

En la conferencia final, concluyan su viaje de 2500 años con los celtas analizando las naciones celtas en el siglo XXI. El bilingüismo, la moderna cultura pop celta y los renovados grupos nacionalistas que luchan por su autonomía política son sólo la punta del iceberg de esta satisfactoria conclusión de una historia verdaderamente épica de la cultura, la política y la guerra.