Der Film erzählt die wahre Geschichte von Charlotte Salomon, die 1939 aus Berlin zu ihren Großeltern nach Südfrankreich floh. Dort erfuhr sie von der Depression ihrer Großmutter und dem Selbstmord ihrer Mutter. Gegen ihre eigene Verzweiflung malte sie über 1000 Gouachen unter dem Titel "Leben? Oder Theater?". 1943 wurde Charlotte nach Auschwitz deportiert und ermordet.
