1890, dans un pays pauvre d'Amérique latine, des guérilleros luttent contre la tyrannie d'un gouvernement autoritaire. La fille du chef d'Etat, qui voyageait dans un train, est enlevée. Elle doit être emmenée, comme otage, au quartier général des révolutionnaires. Trois hommes vont l'escorter à travers ce pays en proie à la guerre civile et aux massacres absurdes.
