Após retornar ao seu antigo cargo como Chefe do Instituto Médico Legal da Virgínia, a renomada patologista forense Dra. Kay Scarpetta investiga um assassinato sinistro e misterioso que se parece assustadoramente com seu primeiro grande caso há 28 anos.

Nos dias atuais, Scarpetta e Marino recrutam Lucy para localizar o principal suspeito de 28 anos atrás, Matt Petersen, devido a uma possível ligação entre os casos. No passado, os dois investigam o possível envolvimento de Petersen no assassinato de sua esposa.

No presente, Scarpetta e Marino visitam Matt Petersen, enquanto Lucy e a policial Blaise Fruge unem forças para procurar o namorado da vítima do assassinato. A investigação do passado toma um rumo inesperado quando Scarpetta é chamada ao escritório do Comissário de Saúde devido a vazamentos para a imprensa.

No presente, Scarpetta e Marino descobrem semelhanças perturbadoras entre a vítima do assassinato e a morte "acidental" de uma corredora seis meses antes. Já no passado, Scarpetta suspeita que alguém de dentro do seu próprio escritório esteja tentando sabotá-la e faz uma grande descoberta no caso.

No presente, o casamento de Scarpetta e Benton é posto à prova quando Kay é chamada pelo FBI para realizar autópsias em dois astronautas mortos encontrados em um local que pode estar ligado à vítima do assassinato. No passado, é sexta-feira à noite e o assassino pode atacar a qualquer momento.

No passado, Scarpetta e Benton elaboram um plano arriscado para atrair o serial killer para fora do esconderijo. No presente, Scarpetta ordena a exumação do corpo da corredora morta, convencida de que há uma ligação entre a morte dela e a vítima do assassinato. Em casa, os segredos e mentiras acumulados por Kay e Benton chegam a um ponto crítico.

Após confirmar uma ligação entre as duas mortes no presente, Scarpetta enfrenta crescentes crises profissionais e pessoais. No passado, ela faz uma descoberta importante no caso.

No passado, Scarpetta e Marino lutam contra a mentira que os une para sempre. No presente, com sua família, carreira e casamento em ruínas, Scarpetta se vê completamente sozinha enquanto um assassino continua solto nas ruas.