El Imperio Mongol

A partir de relatos de testigos presenciales de la llegada de feroces ejércitos mongoles a ciudades desprevenidas de toda Eurasia, el profesor Benjamín inicia su estudio del auge y declive del Imperio mongol. Tras esbozar el contenido de la serie, esboza la historia de las civilizaciones destinadas a ser controladas por los mongoles desde China hasta Persia, pasando por Europa del Este.

Utilicen una perspectiva de "gran historia" para comprender el origen del nomadismo militarizado en la cultura pastoril que se desarrolló en las praderas de Eurasia hace 7.000 años. Consideren la paradoja de los imperios nómadas que rara vez construyen ciudades y, sin embargo, siguen interactuando con las grandes civilizaciones de la periferia de la estepa euroasiática.

Este episodio explora el ascenso de Chinggis Khan, que fundó el Imperio Mongol a principios del siglo XIII, basándose en el legado de anteriores imperios esteparios, como los gobernantes turcos de los siglos VII y VIII, y los xiongnu un milenio antes. Estos predecesores sentaron las bases de las estrategias y estructuras que Chinggis Kan perfeccionó para establecer su vasto imperio.

La Historia Secreta de los Mongoles detalla el ascenso de Gengis Kan desde el hijo de un jefe menor hasta convertirse en el "Gobernante Universal". Su vida, llena de hazañas marciales y escapadas por los pelos, es tan dramática como una película. Su esposa Borte, clave en la narración, añade un elemento romántico a su leyenda.

Tras unificar las tribus mongolas, Gengis Kan trató de mantener la cohesión de su ejército centrándose en las conquistas exteriores. Su primera gran campaña fuera de Mongolia tuvo como objetivo la dinastía Jin en China, lo que marcó el inicio de la expansión mongola por Eurasia. Este movimiento evitó divisiones internas y preparó el terreno para una amplia influencia mongola en la región.

Gengis Kan modernizó el Estado mongol reorganizando su sociedad en unidades militares no relacionadas con líneas tribales, aplicando reformas fiscales progresivas y estableciendo el código de leyes de la Gran Yasa. Este código no solo protegía el medio ambiente y los animales, sino que también imponía una conducta social estricta, con severas penas para las infracciones menores.

Despeguen en la brutal campaña calificada por un historiador de "obra maestra de la guerra mongola a todos los niveles". Se trata de las operaciones militares de Gengis Khan a principios de la década de 1220 contra Shah Muhammad, gobernante del Imperio Khwarazmian, situado en las regiones del actual Irán y Asia Central.

Gengis Kan, tras detener sus conquistas occidentales, inició una campaña en el noroeste de China. Su muerte en 1227 se debió supuestamente a un accidente de caza. El lugar de su entierro sigue siendo un misterio. Había designado un sucesor entre sus hijos. Su legado es objeto de debate: algunos lo consideran una fuerza civilizadora, mientras que otros lo ven como un perpetrador de desastres.

Ogedai Khan, tercer hijo de Gengis Kan, persiguió la ambición de su padre de conquistar el mundo, atacando a la dinastía Jin en China y derrotando a caballeros europeos. Su muerte en 1241 detuvo la expansión mongola en Europa, salvándola de nuevas conquistas.

Profundicen en la administración y la política del Imperio mongol durante el paréntesis de expansión de 10 años que siguió a la muerte de Ogedai en 1241. Conozcan la extraordinaria rapidez del "pony express" de los mongoles y descubre a dos influyentes reinas, Toregene y Sorkaktani, que dirigieron el imperio y allanaron el camino a sus candidatos favoritos a Gran Kan: Guyuk y su sucesor, Mongke.

Los cuatro hijos de Tolui, el heredero más joven de Gengis Kan, protagonizaron notables hazañas. Mongke Khan y su hermano Qubilai atacaron a la dinastía Song en China. Qubilai se convirtió más tarde en Qubilai Khan. Hulagu Khan orquestó el asedio de Bagdad. El más joven, Ariq Boke, intentó usurpar el kanato, lo que desembocó en una guerra civil.

El ejército mongol estaba altamente entrenado y disciplinado, lejos de ser una mera horda de fanáticos. Su organización y sus tácticas se basaban en las prácticas tradicionales de caza en la estepa, lo que aumentaba su capacidad para superar y vencer a las fuerzas enemigas. Este enfoque sistemático y hábil convirtió a los mongoles en una de las fuerzas de combate más eficaces de la historia.

Bajo el liderazgo de Qubilai Khan, este unificó China adoptando estrategias innovadoras como barcos y artillería pesada para superar las defensas chinas. Como primer gobernante de la dinastía Yuan, conoció las culturas occidentales gracias a la visita de Marco Polo, lo que pone de relieve la importancia de su época en el fomento de las interacciones globales.

Qubilai Khan intentó conquistar Japón en dos ocasiones, motivado por una misión divina de dominar el mundo. Ambos intentos de invasión se vieron frustrados por tifones destructivos, denominados "kamikaze" o "vientos divinos", que los japoneses consideraban protectores celestiales. Además, Qubilai tuvo un éxito desigual en la subyugación de los estados del sudeste asiático.

Tras la fragmentación del Imperio Mongol, los descendientes de Chagatai y Ogedei gobernaron Asia Central, soportando conflictos familiares y luchas con otros territorios mongoles como China, Persia y Rusia. A pesar de estas convulsiones políticas, la economía regional prosperó, apoyada por el sólido comercio de la Ruta de la Seda.

Utilizando la crónica contemporánea de Rashid al-Din como guía, pasen a la historia del dominio mongol en Persia y Oriente Próximo. Un elemento importante de la historia es el choque de religiones en una región cada vez más musulmana. Un buen ejemplo es el gobernante mongol de Persia, Oljeitu, que se crió como cristiano, se convirtió al budismo, más tarde al islam suní y luego al islam chií.

La Horda de Oro, formada tras la muerte de Mongke Khan, mediados del siglo XIII, fue el kanato mongol más occidental. Influyó notablemente en el desarrollo de Moscú y del Estado ruso. Esta región, conocida por sus luchas internas, también está vinculada a uno de los primeros casos de guerra biológica, en el que los mongoles utilizaron cadáveres infectados de peste durante los asedios.

Sigan a una sucesión de viajeros que dieron a los europeos su primera visión de la extraordinaria diversidad cultural de Asia durante un periodo de estabilidad llamado Pax Mongolica. Marco Polo es el más famoso de estos trotamundos medievales. Evalúen la veracidad de su relato y oigan hablar de mercaderes, enviados, misioneros y aventureros menos conocidos que también realizaron el arduo viaje.

El Imperio mongol se fragmentó rápidamente en regiones como el Iljanato persa en 1335 y la China yuan en 1368, mientras que el Janato Chagatayid y la Horda de Oro se desintegraron más lentamente en entidades más pequeñas. Algunos estados sucesores de los mongoles perduraron más tiempo, en particular la dinastía Ming de China, establecida tras la caída de la dinastía Yuan en 1368.

Timur, un noble turco-mongol menor, llegó a establecer el Imperio Timúrida, ganándose el título de "Azote de Dios". Sus actividades militares incluyeron una campaña contra Toqtamish, el kan de la Horda de Oro, que definió sus primeras hazañas como guerrero. Moscú escapó por poco a la devastación de Timur, añadiendo un episodio dramático a su legado de conquista y poder.

Timur, temible señor de la guerra, llevó a cabo importantes expediciones por toda Eurasia. Invadió Persia en dos ocasiones y destruyó Bagdad, saqueó Delhi tras invadir la India, derrotó al sultán otomano Bayezid I en Anatolia y planeó un asalto a la dinastía Ming de China, infundiendo temor a los gobernantes europeos.

Exploren la histórica Samarcanda, en Uzbekistán, antaño capital del conquistador Timur. La ciudad, rica en artefactos de su reinado, cuenta con el mausoleo de Timur, restaurado con la ayuda de arqueólogos soviéticos que intentaron recrear su imagen, lo que supuestamente desató una antigua maldición.

Los descendientes de Timur, incluido su erudito pero ineficaz gobernante nieto Ulugh Beg, lucharon por gestionar los restos de su imperio. A lo largo de seis siglos, desde principios de 1400 hasta finales de 1900, estos descendientes se enfrentaron a numerosos retos para mantener el control sobre Eurasia Interior, ya que la política regional y la dinámica de poder cambiaron significativamente.

Los mongoles influyeron en la historia como hábiles conquistadores y unificadores, revolucionando las estructuras sociales y políticas. Promovieron la tolerancia religiosa y protegieron el comercio, facilitando una Eurasia conectada. Sin embargo, sus conquistas también propagaron la peste, y, lo que es más importante, difundieron tecnologías que fueron vitales para dar forma al mundo moderno.