Corto Maltese aide les Lanternes Rouges qui lui ont autrefois sauvé la vie. Accompagné de son éternel « ennami » Raspoutine, il rencontre des sociétés secrètes chinoises, une fascinante duchesse russe, et de nombreux généraux partagés entre la nostalgie de leur glorieux passé et un avenir incertain, désormais compromis à jamais.
