Il professor Paul Freeman insegna scrittura creativa in un carcere di massima sicurezza, dove i detenuti hanno alle spalle storie di estrema emarginazione e violenza. Uno dei suoi allievi è Charles, condannato all'ergastolo per l'omicidio di un uomo. Nonostante le avversità Paul riesce a superare la diffidenza di Charles e scopre che l'uomo è dotato di grande talento e sensibilità.
