Irina Arkadina es una veterana y vanidosa estrella del teatro que pasa parte del verano en una idílica finca junto a un lago, propiedad de su hermano enfermo. Allí compartirá los días con su amante, el escritor Boris; su hijo, aspirante a escritor; y la joven actriz Nina Zarechnaya. Todos ellos sufrirán el fatal enamoramiento de la persona inadecuada.
