24

Tredje säsongen börjar, tre år senare, med att ett lik, som fallit offer för ett dödligt och ytterst smittoförande ämne, dumpas på en väldigt offentlig plats. Ett krav kommer in: om en ökänd drogbaron inte släpps från fängelset, kommer det dödliga viruset att släppas ut till allmänheten. Jack (Golden Globe-vinnaren Kiefer Sutherland), som nu driver CTU:s särskild avdelning för fältoperationer,...

Jack och Chase jagar en av Salazars distributörer, vilket leder dem till en aningslös tonåring som använts som marionett. Dr Macer visar även för president Palmer att viruset kan döda på 24 timmar - det är tio timmar snabbare än vanliga genotyper.

Jack hittar Kyle Singers bostad, men Kyle, som ovetande har det dödliga viruset i sin besittning är försvunnen. När president Palmer förbereder sig för en kommande tv-debatt, tvingar Wayne honom att överväga ett antal allvarliga anklagelser som riktats mot Anne och en teknisk specialist (gästspelas av Andrea Thompson) kallas in till CTU för att spela en avgörande roll i kampen mot virushotet.

Jack konfronterar president Palmer med att de måste förhandla med terroristerna, men Palmer vägrar eftersom det skulle vara likvärdigt med att göra amerikanska folket till måltavlor. Under tiden får Michelle veta att Tony befinner sig i en livshotande situation.

För att förhindra att viruset släpps ut, startar Jack ett upplopp för att bryta ut Ramon Salazar från fängelset.  Samtidigt närmar sig CTU Kyle Singer och president Palmer och senator Keeler påbörjar sin debatt.

President Palmer måste fatta ett livshotande beslut gällande Jack.  Kim får samtidigt höra talas om sin fars drogmissbruk och Ryan Chappelle tar över CTU.

Jack hålls gisslan av Ramon Salazar. Chappelle hör talas om Jacks drogberoende och anklagar Chase för att ha hållit det hemligt. Michelle vill besöka Tony på sjukhuset, så hon ber Gael, omedveten om hennes kopplingar till terroristerna, att ta över för henne på CTU.

President Palmer går åt Jack och Tony hårt när han inser att de undanhållit information gällande nationens säkerhet.  Samtidigt bråkar Hector och Ramon om vad de ska göra med Jack.

Viruset är värt en miljard dollar och Jack och Salazar hamnar i ett budkrig med en annan potentiell köpares representant - någon från Jacks förflutna. President Palmer får samtidigt veta att Wayne hade en affär med en av hans största finansiärers fru, som nu kräver att Wayne ska sparkas.

Jack arbetar ännu under täckmantel och Salazar torterar Chase för att få veta hur CTU tänker beslagta viruset. Palmers presidentskap saboteras av en finansiär som vill att Wayne ska sparkas. För att bekämpa detta vänder sig Palmer till en överraskande medhjälpare.

Jack och Salazar fortsätter med sin plan att köpa viruset av Michael Amador.  President Palmer får veta precis vad Sherry vill ha i utbyte mot att hon ska hjälpa honom med Alan Miliken.

Det är mindre än en timme kvar tills viruset ska levereras och Nina försöker övertyga Ramon Salazar att Jack inte är den han utger sig för att vara. Samtidigt behöver Sherry president Palmers hjälp för att sluta ett avtal med någon som kan ta hand om Alan Miliken.

Chase konfronterar Jack om varför han inte inkluderades i planerna för att köpa viruset och Jack förklarar den brutala sanningen om vad som krävs av CTU-agenter.  Nina listar även ut ett sätt att orsaka förödande skada mot CTU.

Jack återvänder med Nina till CTU, där Tony förhör henne. Jack förhörs av internutredare, Kim konfronterar Chase om bebisen och Sherry försöker släta över sin inblandning efter att Miliken hittats död.

Jack måste handskas med att bli förhörd efter att han plötsligt dödat ett nyckelvittne i utredningen om terrorhotet.  Sherry förhörs samtidigt av polisen om Allan Miliken.

Jack släpper på kontrollen över Amador för att ta reda på vem han arbetar för.  Samtidigt har en av tolv behållare med viruset planterats inuti ett hotell i Los Angeles och CTU sätter hela byggnaden i karantän.

Jack inser att han har en koppling till Stephen Saunders, en man från Jacks förflutna som förutsattes vara död.  Samtidigt tvingar Saunders president Palmer att hålla en presskonferens.

President Palmer berättar för Jack att en högt uppsatt CTU-agent ska dödas.  På hotellet erbjuder Michelle de som infekterats av viruset ett fridfullt slut.

Nu när Saunders bestämmer, försöker Jack att skapa en egen överraskning för att ta övertaget.  Samtidigt jagar CTU en hotellgäst som lyckats ta sig ut.

CTU får övertaget när Jack tar kontroll över Saunders enda svaghet.  Under tiden måste Palmer följa Saunders senaste krav eller handskas med att viruset släpps ut en andra gång.

När Jack och Chase ger sig efter Saunders måste Tony välja mellan plikten och att skydda sin fru.  President Palmer handskas med senator Keelers plan att gå på offensiven.

Jack använder Saunders dotter mot honom för att förhindra att viruset ska fortsätta spridas.  Med Michelles liv i fara, bestämmer sig Tony för att ta saken i egna händer.

Saunders förklarar för Jack att de kvarvarande 11 behållarna med viruset ska spridas inom en timme.  Sherry försöker återigen att bli mrs David Palmer.

Jack ställs inför ett förfärligt dilemma när han och Chase hittar den sista behållaren med viruset.  Under tiden kan Tony straffas med döden för att ha satt Michelles liv före hans plikt att skydda nationens säkerhet.