En el verano de 1919, en un pequeño pueblo francés, un soldado condecorado por su valentía en la Primera Guerra Mundial es detenido y encarcelado. Debería ser recibido como un héroe pero se le acusa de "insultar a la nación", un delito castigado con la pena de muerte. Solo su fiel compañero, un perro, conoce la verdad. El juez Lantier tiene que resolver el caso y dictar sentencia.
