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Le corps d'une femme est découvert sur le pont de l'Øresund, qui relie Malmö, en Suède, à Copenhague, au Danemark. Le cadavre a été coupé en deux à la taille. Saga Norén, de la police criminelle de Malmö, brillante mais socialement inadaptée, est mise sur l'affaire. Martin Rohde, lieutenant de la police de Copenhague, est invité à collaborer avec son homologue suédoise...

Les meurtres des deux femmes ont été revendiqués par un mystérieux homme qui a choisi un journaliste de tabloïd peu scrupuleux pour lui servir de porte-voix. L'auteur des crimes avance des motivations politiques : attirer l'attention sur cinq grandes injustices qui gangrènent la société. Saga Norén et Martin Rohde comprennent qu'ils ont affaire à un tueur calculateur et obstiné.

Le mystérieux tueur a encore frappé : six sans-abris ont été empoisonnés des deux côtés de la frontière. L'homme affirme que son geste dénonce l'indifférence de la société face aux SDF. Le meurtrier a kidnappé un autre SDF, et se livre bientôt à un chantage auprès de quatre magnats de l'immobilier, affirmant que seule leur intervention pourrait le sauver.

Une course contre la montre est enclenchée pour sauver Björn, le SDF par celui que les médias appellent le "terroriste de la vérité". Sa survie dépend du consentement de quatre millionnaires à verser une rançon. Pour Saga, si l'on veut avoir une chance de déjouer les plans du tueur, organisés jusqu'au moindre détail, il faut le prendre à contre-pied et l'obliger à improviser.

Le tueur poursuit son jeu du chat et de la souris : il est parvenu à convaincre quatre personnes souffrant de schizophrénie de commettre quatre crimes parfaitement synchronisés. La raison avancée : mettre en lumière les conséquences des coupes budgétaires dans les hôpitaux psychiatriques.

À Copenhague, l'acquittement de quatre policiers accusés d'avoir battu à mort un jeune immigré fait scandale. Peu de temps après, l'un des prévenus disparait. Le tueur, qui est derrière cet enlèvement, prétend ainsi dénoncer l'échec de la politique d'immigration. S'il reste insaisissable, il sème toutefois des indices qui mettent Saga et Martin sur une piste inattendue...

L'enquête s'accélère, et fait à nouveau la une en détournant un bus scolaire. Le tueur dénonce l'indifférence face au travail des enfants. Pour sauver les écoliers, le tueur exige que soient incendiés les locaux de cinq grandes entreprises exploitant des enfants à l'autre bout du monde.

Après avoir mis en œuvre ses cinq crimes, le tueur se débarrasse de Daniel Ferbé, son relais médiatique. Mais pour Saga, son plan machiavélique n'est certainement pas terminé. L'étau se resserre autour d'un homme identifié comme le principal suspect. S'il dispose d'alibis solides, l'homme n'est peut-être pas aussi innocent qu'il veut le faire croire...

Saga a identifié un nouveau suspect : Jens, un ancien collègue de Martin que l'on croyait mort, dont la vie avait basculé plus de cinq ans auparavant à la suite d'un accident sur le pont de l'Øresund. Derrière des motivations soi-disant politiques se cacherait un projet de vengeance. Saga en est convaincue : il faut s'attendre de la part de Jens à un ultime coup d'éclat...

Jens s'acharne désormais sur les proches de Martin - sa cible ultime. Après s'être attaqué à Mette et à ses enfants, il a enlevé une nouvelle victime. Alors que l'équipe est lancée dans une course effrénée pour les retrouver, le tueur soumet Martin à une dernière épreuve particulièrement perverse...