Gamache se gana el desprecio del director general Francoeur cuando ignora las órdenes de su superior y empieza a investigar la desaparición de Blue Two-Rivers. Como castigo, es enviado al remoto pueblo de Three Pines a investigar el asesinato de una mujer rica de la alta sociedad llamada CC de Poitiers, donde pronto descubre que nada es lo que parece y no faltan los sospechosos.

Gamache se da cuenta de que la clave para resolver el asesinato de CC está en su pasado enigmático. Al descubrir que una persona del pueblo ocultó cierta información, puede resolver el caso. Mientras, la alegría de Gamache al avanzar en la investigación de la desaparición de Blue dura poco cuando la familia Two-Rivers rechaza sus pruebas y la angustiada Missy es empujada a un acto desesperado.

Gamache regresa a Three Pines para investigar la desaparición del popular residente Marc Fortier, pero pronto se convierte en un caso de asesinato que lleva a Gamache y su equipo al pasado oscuro del pueblo en St. Anthony. Mientras tanto, Lacoste descubre que una prueba clave relacionada con la desaparición de Blue fue falsificada y con la motivación de Gamache, reabre el caso en secreto.

La gente del pueblo enfrenta la verdad de su pasado y exorciza sus demonios colectivos cuando Gamache logra un avance en el caso y descubre que el asesino de Marc tenía un motivo muy personal. Mientras tanto, Lacoste descubre algo en la desaparición de Blue que parece identificar a un sospechoso clave.

El aniversario de Gamache en el exclusivo hotel Manoir Belleforet es interrumpida al aparecer un cadáver. Gamache convoca a su equipo y juntos investigan el caso, que se centra en los dueños del hotel –la disfuncional familia Morrow–, quienes se comportan guiados por el rencor y los celos. Mientras, Lacoste recibe una llamada sorpresa que saca todo a la luz en el caso Blue Two-Rivers.

Gamache y su equipo llegan al corazón del caso, excavando resentimientos de hace décadas y secretos profundamente enterrados en la familia Morrow en el proceso, y logran un gran descubrimiento que les permite identificar al asesino. Mientras tanto, el entusiasmo de Lacoste por el avance en el caso de Two-Rivers dura poco y una tragedia la deja conmocionada.

Cuando un hombre empecinado en vengarse aparece en el bosque cerca de Three Pines, al parecer víctima de un linchamiento grupal, Gamache se pregunta si todos los residentes son capaces de asesinar a alguien. Mientras tanto, la investigación de Gamache sobre la desaparición de Blue lleva a un descubrimiento terrible que pone el mundo de Gamache patas para arriba.

Gamache y su equipo desentierran una historia trágica que provee la clave al deseo de venganza de la víctima y, al hacerlo, los lleva a sus asesinos. Mientras, Gamache debe atrapar al responsable de la desaparición de Blue Two-Rivers, exponiéndose a un grave peligro.