Humbert, brillant professeur de lettres françaises en Nouvelle-Angleterre, loue une chambre chez une veuve esseulée qui tombe amoureuse de lui. Provinçiale écervelée et bavarde, elle incarne ce qu'Humbert déteste le plus au monde, mais elle possède un atout inestimable: sa fille Lolita, une nymphette ensorcelante qui rappelle irrésistiblement au professeur son tragique amour de jeunesse.
