Isabelle de Merteuil es una despiadada marquesa que acaba de descubrir que su amante va a casarse con Cécile de Volanges, una quinceañera virginal que ha sido criada en un convento. Enfurecida, le pide a su amigo Valmont, un atractivo vizconde, que se acueste con Cécile antes del enlace para estropear así la boda, pero la joven a quien ama realmente es a su profesor de arpa, Raphael Danceny...