Saving Lives at Sea

Op zee kunnen minuten en zelfs seconden het verschil maken tussen leven en dood. Aan de zuidkust van Devon wordt de bemanning van het reddingsbootstation van Salcombe opgeroepen voor twee van de hoogste noodgevallen op zee: een Mayday-oproep aan een visser die naar de bodem van de zee is getrokken, verstrikt in zijn eigen vistuig, en een verwoestende brand op een boot vijftien mijl in het kanaal.

Van beginners op zee tot zilte oude schippers, de verkeerde omstandigheden kunnen iedereen overrompelen waardoor ze gered moeten worden. Aan de oostkust van Ierland wordt de bemanning van Courtowns kustreddingsboot geconfronteerd met een van hun meest uitdagende kreten ooit.

De bemanning van de Tower in het centrum van Londen, het drukste van de 238 stations van de RNLI, waakt over de rivier de Theems en wordt opgeroepen voor een man die zich 8 mijl stroomafwaarts in het water heeft gemeld. Bij aankomst ontdekken ze een rivierbus die al ter plaatse is en hun bemanning probeert wanhopig de onbeweeglijke man vast te houden voordat hij onder water verdwijnt.

In Brighton wordt de bemanning geroepen voor wat volgens hen slechts een routineklus is - een jacht dat geen stroom meer heeft, terug naar de haven slepen - maar een plotselinge lentebui en bergachtige golven zorgen ervoor dat de bemanning vecht om het jacht en zichzelf te redden van te worden gesmeten op de oever.

Toen de RNLI in 1824 werd opgericht, waren de meeste van degenen die ze uit het water redden vissers en matrozen. In Torbay in Devon zijn de zeeën vaak vol met zeilboten in alle soorten en maten, wanneer 2 botsingen de reddingsbootbemanning van Torbay worden opgeroepen om medische noodhulp te verlenen voor een mogelijk levensveranderende verwonding.

Aan de kust heeft elk van de duizenden vrijwilligers zo zijn eigen reden om als eerste mee te doen, maar als ze aan de gele laarzen trekken, lopen ze allemaal dezelfde gevaren op zee. Op het reddingsstation van Anstruther in Schotland neemt een van hun nieuwste helmen George de leiding voor zijn eerste schreeuw naar een serieuze medische evacuatie.

Reddingsbootbemanningen zijn getraind om met alle soorten noodsituaties op zee om te gaan, maar als de pagers afgaan, kunnen ze alleen maar zeker zijn dat ze het onverwachte kunnen verwachten. Aan de noordkust van Kent is nieuw bemanningslid Ruth aan boord voor een van haar allereerste shouts - een lid van het publiek heeft op zee iets gezien dat lijkt op een omgekeerde boot.

Voor de duizenden vrijwilligers die onze zeeën en waterwegen bewaken, kan het redden van andere mensen betekenen dat ze offers moeten brengen in hun eigen leven. Vrijwilliger en dokter Adam maakt een rondreis van vijfhonderd mijl elke keer dat hij een dienst uitvoert op het Tower reddingsbootstation in het hart van Londen.

Van orkanen tot sneeuwstormen, van muistromen tot drijfzand, elke dag nemen reddingsbootbemanningen in het Verenigd Koninkrijk en Ierland alle onvoorspelbare omstandigheden aan die Moeder Natuur hen bezorgt.

Elke zomer, als het warme weer terugkeert en het grote Britse publiek naar het strand trekt, maken de reddingsbootbemanningen en reddingsteams in het hele land zich klaar voor hun drukste tijd van het jaar. Van het overvolle strand van Blackpool racet de bemanning achter een tienermeisje aan dat op een opblaasbare rubberboot de zee in wordt geveegd.