El mundo medieval

Disfruten de un anticipo de los avances e innovaciones que hicieron que el periodo medieval fuera mucho más apasionante de lo que se creía, incluido el auge del sistema universitario, la producción de manuscritos y la construcción de majestuosas catedrales, así como las pruebas que sugieren que los medievales y los modernos son más parecidos que diferentes.

Descubran cómo la herencia y los ideales del Imperio Romano dieron forma a la Alta Edad Media, cómo evolucionó el cristianismo hasta alcanzar su posición de poder dentro del Imperio Romano y cómo los pueblos germánicos de fuera del Imperio "germanizaron" tanto Roma como la religión.

Viajen al momento del siglo IV en que el cristianismo se convirtió en la religión dominante del Imperio Romano para explorar cómo cambió la religión tras el fin del dominio romano, centrándose en particular en la conversión de varias comunidades más allá de las fronteras del imperio, en la región que los romanos llamaban "Germania".

Las sociedades que se desarrollaron a partir del Imperio Romano eran en realidad "híbridos" de elementos romanos, cristianos y germánicos. Vean cómo ejemplos de la literatura, el arte y la arquitectura de la Inglaterra anglosajona revelan esta mezcla y cómo se combinaron los valores e ideales de estas culturas.

Al examinar esta expresión popular de la piedad medieval, viajará al interior de los muros de un monasterio para observar la vida cotidiana de un monje que sigue la "Regla de San Benito" y comparar esta forma romana o benedictina de monacato con el modelo celta, muy diferente, practicado en Irlanda.

Esta conferencia presenta la que fue posiblemente la sociedad más importante del mundo altomedieval de Europa occidental. El imperio de los francos fue gobernado primero por los merovingios y luego por la dinastía carolingia, cuyo gobernante más famoso, Carlomagno, cambió la faz de la Europa medieval.

Aunque la palabra "Renacimiento" ha sido popularmente reivindicada durante mucho tiempo por Italia, es difícil no maravillarse ante los cambios introducidos por Carlomagno. Descubran cómo logró un florecimiento sin precedentes del arte, la arquitectura, la literatura, la música y la educación.

Amplíen su enfoque anterior para situar el mundo medieval occidental en contexto con el Imperio bizantino y el mundo islámico, aprendiendo en qué se diferenciaba Bizancio del Imperio romano occidental y cómo la nueva religión del Islam ejerció presión tanto sobre el mundo medieval bizantino como sobre el europeo occidental.

La expansión de los vikingos, que comenzó a finales del siglo VIII, fue rápida, violenta y de gran alcance. Comprendan el impacto de sus incursiones en diversas sociedades europeas, en particular la de los francos, así como los aspectos singulares de su cultura.

Sólo un monarca inglés ha sido llamado "el Grande". Aprendan por qué, al considerar al hombre cuyo gobierno en muchos aspectos reflejó el de Carlomagno al resolver la amenaza vikinga, consolidar los reinos anglosajones e implementar un programa bajo el cual florecieron el aprendizaje, la educación y las artes.

Experimenten la tumultuosa remodelación de Europa occidental en una lectura que presenta la aparición de nuevos y poderosos líderes, invasiones, una explosión demográfica, cambios en la economía europea, avances tecnológicos, el desarrollo de la devota piedad cristiana, el impulso de las Cruzadas y la ruptura final entre las iglesias bizantina y romana.

Reclamen un asiento de primera fila en la larga lucha por el control del trono inglés que culminó con la victoria de Guillermo el Conquistador, un conflicto capturado para siempre en los impresionantes hilos de un bordado de 230 pies de longitud.

Tal vez ninguna otra leyenda haya sido tan perdurablemente popular como la historia del Rey Arturo. Exploren cómo y por qué evolucionó su leyenda y aprendan cómo la realidad era notablemente diferente de la descrita en los romances medievales.

La sociedad medieval pronto formó la jerarquía que hoy conocemos como los Tres Estamentos: los que rezaban, los que luchaban y los que trabajaban. Descubran por qué pocas vías para entender esta estructura son tan placenteras como la que ofrece el género literario de la Sátira de los Estamentos, ejemplificado aquí en Los cuentos de Canterbury de Chaucer.

En este fascinante vistazo a la expresión religiosa popular en la Edad Media, se exploran las motivaciones típicas de los peregrinos, los viajes que realizaban y los diferentes procesos por los que se consagró a los santos que tan a menudo se encontraban en el corazón emocional de esos viajes.

Sigan el desarrollo de la caballería, desde sus comienzos como el rango más bajo de la nobleza hasta su evolución como título hereditario repleto de un complejo sistema de rituales, prácticas de identidad, exhibiciones públicas e imágenes idealizadas.

Comprendan lo que costó construir una catedral gótica, una empresa gigantesca que requería no sólo varias décadas, cientos de obreros, equipos de maestros artesanos y las mejores mentes arquitectónicas, sino también la aceptación por parte de quienes iniciaron el proyecto de que nunca vivirían para verlo terminado.

En esta primera de dos conferencias sobre las Cruzadas, aprenderán qué llevó a tantos a una aventura que era en parte guerra santa y en parte peregrinación. A través de los relatos de testigos presenciales, obtendrán una visión fascinante y a veces espeluznante de las realidades de la vida en una cruzada.

Los participantes en la exitosa Primera Cruzada establecieron cuatro "estados cruzados" en Oriente Próximo, donde pronto aprendieron que la adaptación era más eficaz que la dominación. Aunque la presencia cruzada en Tierra Santa duró menos de dos siglos, su impacto en el mundo europeo aún perdura.

Observen cómo la Iglesia y sus representantes oficiales experimentaron cambios dramáticos y a veces inesperados a lo largo de la Alta y Baja Edad Media, incluyendo reformas monásticas, el establecimiento de nuevas órdenes, un gran cisma en el propio papado y el creciente problema de la herejía.

En esta reveladora conferencia, descubrirán que la Carta Magna, venerada hoy como quizá la piedra angular de los derechos humanos, fue considerada cualquier cosa menos eso en el momento de su creación, y que sus disposiciones más históricas apenas preocuparon a los barones rebeldes que obligaron al rey Juan a aceptarla.

Observen la afinada orquestación de sirvientes trabajando juntos para satisfacer las necesidades de la familia noble, que, a su vez, les daba cobijo y protección. Y aprendan que el castillo medieval se construyó para proteger, proporcionando poca intimidad o lujo de los que cabría esperar.

Aunque se conservan pocos textos que describan la vida en las aldeas medievales, las excavaciones arqueológicas realizadas en aldeas como Wharram Percy, junto con los testimonios pictóricos de manuscritos como el Salterio de Luttrell, ofrecen una vívida imagen de la aldea medieval como un lugar rebosante de vida y personajes.

Durante la Alta Edad Media, los avances tecnológicos y la explosión demográfica hicieron de las ciudades un elemento vital del mundo medieval. Y lo que es más importante, alimentaron la creación de una nueva clase de individuos que no encajaban en los confines tradicionales de los Tres Estados.

Esta es su oportunidad de dejar de lado la creencia arraigada de que la cocina medieval era insípida en el mejor de los casos y, en el peor, propensa a enfermar. Descubran cómo los cocineros medievales hacían gala de un ingenio y una destreza que les permitían elaborar platos innovadores y deliciosos.