Dresde en 1937, Kurt Barnet visite, grâce à sa tante Elisabeth, l’exposition organisée par le régime nazi. Il découvre alors sa vocation de peintre. Dix ans plus tard en RDA, étudiant aux Beaux-arts, il cherche sa voie et tente d’affirmer son style. Il tombe amoureux d’Ellie. Mais Kurt ignore que le père de celle-ci, le professeur Seeband, médecin influent, est lié à lui par un terrible passé.
