Når Shadow Moon blir løslatt fra fengsel et par dager for tidlig etter sin kones død, treffer han den hemmelighetsfulle Mr. Wednesday og lar seg verve som bodyguard i hans tjenste.

Når Mr. Wednesday begynner rekrutteringen til det kommende slaget, reiser Shadow Moon med ham til Chicago. Shadow går med på å spille et slag dam med skyhøy innsats mot Czernobog, den gamle slaviske guden.

Shadow stiller spørsmål ved ansettelsesbetingelsene sine når Mr. Wednesday forteller ham om planen om å rane en bank (fordi enhver hær selvsagt trenger en finansieringskilde).

Ved å veksle mellom fortid og nåtid utforskes Lauras liv, hvordan hun møtte Shadow, hvordan hun døde og akkurat hvordan det har seg at hun sitter på kanten av Shadows motellseng.

Shadow prøver å komme til enighet med sin avdøde og utro kone, men deres emosjonelle gjenforening avbrytes når Shadow og Mr. Wednesday blir kidnappet av De nye gudene.

Shadow og Mr. Wedneday er på rømmen etter De nye gudenes maktdemonstrasjon. De søker en trygg havn hos en av Mr. Wednesdays eldste venner, Vulcan, guden for ild og smier.

Den korte gjenforeningen med Shadow er altfor fort forbi, og Laura vender seg mot en usannsynlig reisekamerat for å finne veien tilbake til livet og til Shadow. Gale Sweeneys lange, krokete og ofte tragiske fortid blir utforsket.

Den siste kvelden før krigen må Mr. Wednesday rekruttere nok en Gammel gud: Ostara, født Påske, morgenrødens gudinne. Men å overbevise henne krever at man gjør et godt inntrykk, og det er her Mr. Nancy kommer inn.