Momentos decisivos en la historia de Oriente Próximo

Consideren la región geográfica que llamamos Gran Oriente Próximo y exploren el abanico de naciones y culturas que la definen. Previsualicen algunos de los extraordinarios momentos históricos de los que serán testigos, que abarcan conquistas, alianzas políticas, invasiones y el auge del Islam, así como el florecimiento social, intelectual y económico de numerosos tipos.

Históricamente, el surgimiento del Islam fue un punto de inflexión entre los puntos de inflexión. Tracemos las fases clave de la vida de Mahoma, desde la fundación de la fe, pasando por sus años de oposición, hasta el establecimiento definitivo del Islam como entidad religiosa y política. Evaluemos el impacto global de estos acontecimientos y analicemos sus repercusiones en la actualidad.

La invasión árabe del norte de África en el siglo VII supuso un cambio profundo y permanente en toda la región. Sigan a los ejércitos árabes del recién creado imperio islámico en su conquista de los territorios de Egipto, Libia, Túnez y Marruecos, y tengan en cuenta la duradera arabización e islamización resultantes.

El establecimiento de la capital del califato omeya en Damasco fue el punto de inflexión político más vital de la historia musulmana temprana. Sigan los logros de los omeyas e investiguen las razones que les llevaron a situar la capital del imperio fuera de la península arábiga, reflejando el cambio de un imperio islámico de inspiración religiosa a una potencia imperial de orientación política.

La batalla de Karbala representa el momento decisivo de la división entre las dos ramas principales del Islam. Descubran cómo la fe llegó a un violento conflicto interno en un momento tan temprano de su historia, evalúen la naturaleza de la disputa subyacente por la sucesión y sean testigos de las consecuencias políticas y religiosas de la propia batalla.

Estudien los acontecimientos que rodearon la incursión de los ejércitos bereberes-árabes en la Península Ibérica en 711, que condujo a la dominación musulmana de la región que duraría 800 años. Sean testigos de la fatídica batalla de Guadalete y del avance de los árabes hacia el norte, y consideren tanto el legado inmediato de la invasión como su impacto general en la historia europea.

La batalla de Talas, en Asia Central, fue la única ocasión en que se enfrentaron ejércitos árabes y chinos. Exploren los factores que condujeron al encuentro, la larga batalla que condujo a la victoria de los árabes abbasíes y la consiguiente difusión de la fabricación de papel en Oriente Medio, un acontecimiento de repercusión mundial.

Como centro político del mundo musulmán, Bagdad tendría un papel y una importancia como ningún otro centro urbano del planeta. Descubran la construcción de Bagdad como capital imperial; exploren su monumental diseño arquitectónico de inspiración persa; y descubran los factores humanos que la convirtieron en uno de los mayores centros de aprendizaje de la historia de la humanidad.

Bajo el califa abbasí al-Ma'mun, Bagdad prosperó como centro comercial y manufacturero y como ciudad mundial de la erudición. Hay que tener en cuenta el generoso mecenazgo de al-Ma'mun, su promoción de la traducción y las misiones académicas y su extraordinaria influencia en tres ámbitos: la literatura, las ciencias y la teología islámica.

La primera universidad del mundo fue fundada por una mujer musulmana visionaria en la ciudad de Fez, Marruecos. Descubran cómo esta innovadora institución puso la educación superior al alcance de todos. Evalúen su influencia en Oriente Medio, descubran su incomparable impacto en el aprendizaje europeo y examinen la vida y obra de una de sus más célebres ex alumnas.

Sigan el ascenso de los fatimíes -el único califato chií de la historia- en oposición política y religiosa a los abbasíes de Bagdad. Sean testigos de la fundación de El Cairo como nueva capital fatimí y examinen el liderazgo ilustrado de los califas fatimíes IV y V, bajo los cuales El Cairo se convirtió en la ciudad más importante del mundo islámico.

Descubran la edad de oro de Córdoba como centro mundial de educación y cultura. Descubran cómo el califato omeya desplazado estableció un reino en el exilio en Córdoba, cuyos gobernantes supervisaron notables avances en el estilo de vida y las costumbres, una magnífica arquitectura y desarrollo urbano, y el cultivo de la mejor erudición musulmana, cristiana y judía disponible.

El teólogo y filósofo Abu Hamid Muhammad al-Ghazali ha sido considerado el musulmán más influyente después de Mahoma. Sean testigos del ascenso de al-Ghazali hasta convertirse en un reputado jurista islámico y reflexionen sobre el profundo impacto de sus diversos escritos. Investiguen su apasionado desafío al neoplatonismo en la teología islámica y evalúen el legado continuado de su obra.

Estudien los complejos motivos e intereses contrapuestos que impulsaron la cruzada cristiana para arrebatar Jerusalén a sus ocupantes musulmanes. Sigan los acontecimientos de la dramática llamada a las armas del Papa y el sangriento asalto contra la Ciudad Santa, y tengan en cuenta sus secuelas, así como sus efectos a largo plazo en la historia.

Descubran el extraordinario Reino de Sicilia bajo el gobierno ilustrado y tolerante del rey normando Roger II. Entiendan cómo los invasores normandos establecieron un reino en el sur de Italia y conozcan las características únicas de la vida allí, incluidos los extraordinarios logros jurídicos, económicos y arquitectónicos. Consideren el legado de Roger y por qué sigue siendo relevante hoy en día.

El general musulmán Saladino es una figura única en la historia de Oriente Próximo. Sumérjanse en la crucial batalla de Hattin, donde las fuerzas de Saladino diezmaron a los ejércitos cruzados, cambiando el equilibrio de poder en Tierra Santa. Contemplen la combinación de brillante estrategia y caballeroso trato a sus enemigos que caracterizó a este extraordinario líder.

Los mamelucos fueron un fenómeno sin precedentes: una comunidad de esclavos que se convirtieron en gobernantes. Investiguen los orígenes de los mamelucos y descubran cómo esta clase guerrera de élite se hizo con el poder en Egipto. Conozcan el imperio de los mamelucos, su sistema meritocrático y cómo derrotaron a un vasto ejército que nunca había sido vencido en batalla: los mongoles.

Sean testigos de la calamidad que se abatió sobre la ciudad más grande, próspera y célebre del mundo. Sigan primero el ascenso de los mongoles, un antiguo imperio feroz y destructivo. A continuación, sigan la conquista de Bagdad por los abbasíes, que culminó con el terrible asedio que puso fin a la Edad de Oro islámica.

El deslumbrante imperio de los otomanos fue el más longevo de la historia de Oriente Próximo. Conozcan el sueño de Osman, el fundador de los otomanos, que le impulsó a establecer lo que se convirtió en una superpotencia transcontinental. Comprendan qué permitió a los otomanos prosperar y extenderse por Anatolia, el norte de África y Europa Oriental.

El ser humano más rico de la historia fue el emperador africano Mansa Musa. Sigan los acontecimientos de la legendaria peregrinación de Musa a La Meca, donde su derroche desestabilizó la economía de Egipto. Conozcan su posterior creación de una universidad y una biblioteca que siguen figurando entre los más importantes depósitos de sabiduría antigua del mundo.

Descubran la vida y la época del genial Ibn Jaldún, autor de la Muquaddimah, una de las obras de erudición más originales jamás escritas. Sigan su asombrosa carrera como erudito, historiador y juez, e investiguen su obra magna, una filosofía de la historia que delinea las pautas que rigen la transformación de las sociedades humanas.

Comprendan por qué la histórica ciudad de Constantinopla tenía una gran importancia estratégica para el floreciente Imperio Otomano. Sean testigos del feroz asedio de la ciudad, que reveló la ofensiva otomana tanto por tierra como por mar. Tengan en cuenta cómo la caída de la ciudad marcó posiblemente el final tanto del Imperio Romano como de la Edad Media.

La caída de Granada marcó el final de 800 años de dominio musulmán en la Península Ibérica. Estudien la azarosa guerra de Granada, que se desarrolló a lo largo de diez años y desembocó en un asedio final de ocho meses bajo los Reyes Católicos. Sigan los acontecimientos de la persecución de judíos y musulmanes sancionada por el Estado que tuvo lugar a continuación.

Examinen el nacimiento del Imperio Safávida, de 250 años de duración, establecido por el líder religioso, guerrero y poeta Ismail. Observen cómo Ismail convirtió por la fuerza todo su reino a la fe islámica chiíta, introdujo un nuevo sistema militar y estableció el marco burocrático persa en el que se basa la moderna nación de Irán.