Le capitaine Sheldon embarque un groupe d’adolescent sur son bateau école pour un voyage initiatique à travers les océans. Ces jeunes d’origines différentes doivent apprendre le courage, le respect et la cohésion indispensable à une équipage de vieux gréement. Mais les éléments de la nature vont se déchaîner et le navire va essuyer la tempête la plus redoutée de chaque marin, le "grain blanc".
