In The Heat Of The Night

Quando Althea Tibbs é violada por um colega professor, a Polícia de Sparta tem dificuldade em obter uma condenação porque a esposa fiel do homem lhe deu um álibi. Virgil quer desesperadamente vingar a violação de Althea e é levado ao limite.

Quando uma jovem concorrente a Miss, Dina Raines (Diane Almeida), se suicida, o chefe da Polícia de Sparta, Gillespie (Carroll O'Connor), e Virgil Tibbs (Howard Rollins) investigam o passado da concorrente e fazem uma descoberta surpreendente.

Uma mulher mata o seu marido rico e abusivo com a ajuda do amante. Tudo parece estar a correr conforme o planeado, até que as provas iniciais apontam o seu enteado como principal suspeito. No entanto, à medida que surgem mais provas, o foco muda.

Quando Christine Rankin, a primeira mulher negra a integrar a Polícia de Sparta, é morta durante a captura de um suspeito de homicídio, o conselho municipal decide suspender Gillespie, mas ele demite-se voluntariamente e decide fazer justiça.

À medida que as detenções aumentam, Gillespie, Tibbs e a Polícia de Sparta tentam impedir a propagação do crack entre os jovens da vila, e ninguém está mais motivado do que o agente Willson Sweet, cujo primo morreu por causa da droga.

Gillespie é libertado após ser raptado por supremacistas brancos pouco antes da visita de um líder dos direitos civis, o reverendo John Carter, e do aniversário de uma marcha histórica. Tibbs quer conhecer Carter, mas Gillespie antecipa problemas.

O agente Parker Williams tem de encarar os sentimentos quando a vizinha, uma professora de dança por quem se apaixonou, é acusada de matar um detetive particular que a investigava por causa do alegado rapto da criança que ela cria como sua filha.

Dois homens estão determinados em vingar a morte do irmão, morto durante um assalto à mão armada que o tenente Bubba Skinner impediu. O chefe Gillespie terá de fazer tudo o que puder para proteger Bubba. Agora, só precisa que Bubba colabore.

Durante uma boleia para Sparta para visitar o chefe Gillespie, um adolescente vietnamita, Hank, testemunha um assalto a uma loja que se transforma num homicídio. Hank esperava que Gillespie o ajudasse com a cidadania, mas agora está a ser acusado.

O ex-pugilista profissional King Baylor tenta chantagear o antigo patrão, John Caminetto, um chefe da máfia em Detroit, procurado pelo FBI. O FBI oferece um acordo a Baylor, mas ele está desesperado por dinheiro e acha que Caminetto lhe pagará mais.

Amos Haber, um amigo próximo do chefe Gillespie, está arrasado com a morte da esposa e culpa furiosamente o médico dela, jurando vingança. Quando o médico é encontrado morto a tiro, as balas correspondem a uma arma de Amos, mas será ele o assassino?

Um empresário pacato de Sparta mata a esposa e o amante dela e depois foge com a filha, mantendo-a refém na cabana da família na floresta. A Polícia de Sparta tem de agir com cautela, com receio de que ele possa matar a filha e depois suicidar-se.

Depois de desaparecerem 100 mil dólares do banco onde trabalha, Daryl Tyler, um amigo de Bubba, é acusado de roubo e suicida-se. Apenas o seu filho sabe a verdade que poderia limpar o nome do seu falecido pai. Mas, por enquanto, ele não diz nada.

Althea Tibbs encontra Lydia Crane, uma idosa residente num lar de idosos local, a vaguear pela linha férrea de madrugada. A Sra. Crane informa o chefe Gillespie que ocorreu um homicídio no lar e que teme ser a próxima vítima.

Quando o sargento Jamison apanha Jana Craven e os amigos por faltarem às aulas, uma simples reprimenda transforma-se num complicado caso de homicídio para a polícia, envolvendo o desaparecimento da mãe de Jana, Colleen, e do seu pai abusivo, Frank.

Alguém deixa misteriosamente um bebé à porta de casa do tenente Bubba Skinner. Quando a Polícia de Sparta procura a mãe, descobre um carro submerso num lago e o cadáver da mãe do bebé no interior, mas quem será e onde estará o pai do bebé?

Um pastor conservador é assassinado enquanto tentava fechar um bordel itinerante que funcionava perto da sua igreja, mas um lado surpreendente do homem é revelado quando a Polícia de Sparta investiga a sua morte e, mais tarde, a da sua esposa.

Após uma funcionária da secundária faltar ao trabalho, descobre-se que o seu carro foi empurrado para fora da estrada pelo motorista de um camião, resultando na sua morte. Mais tarde, o principal suspeito, o seu ex-marido, também é assassinado.

Após o seu envolvimento num crime cometido em Filadélfia, Regina, uma velha amiga de Althea, foge para Sparta. Ela fica com Althea e apaixona-se pelo agente Sweet, mas o seu passado volta a assombrá-la quando um cadáver é encontrado.

Tibbs pensa que o homem certo está detido pelo homicídio recente de um taxista em Bottoms. As provas iniciais apontam para o seu suspeito, mas Gillespie tem as suas dúvidas e pede a Tibbs que considere a possibilidade de a raça ser um fator.

Natalie, a irmã da vereadora de Sparta, Harriet DeLong, é encontrada morta, e o chefe Gillespie tem um suspeito em mente, mas ele é o homem mais poderoso da vila, por isso ele não conta a ninguém durante a investigação, para frustração de Tibbs.

Harriet DeLong quer levar o assassino da sua irmã Natalie à justiça e decide tentar resolver as coisas por conta própria. Entretanto, o homicídio de Jay Turkus leva Gillespie e Tibbs a concentrarem-se em V. J. Trundel e na sua equipa desonesta.