Guido Anselmi es un director de cine que atraviesa una crisis de creatividad mientras intenta inútilmente hacer una nueva película. Su esposa, su amante, su productor y su actriz principal lo acosan y presionan de una u otra manera. Refugiándose en sus recuerdos y ensoñaciones empieza a pasar revista a los hechos más importantes de su vida y a todas las mujeres a las que ha amado.