En el último día de la primera misión tripulada a Marte, un miembro de la tripulación cree haber hecho un descubrimiento asombroso: la evidencia fósil de vida bacteriana. No dispuesto a dejar que el equipo de relevo se lleve la gloria, inicia una expedición para recoger muestras no autorizadas. Pronto empiezan a sospechar que la forma de vida que han descubierto no está exenta de peligro.