Sud America, 1750. Il Capitano Mendoza, mercenario e mercante di schiavi, dopo aver ucciso il fratello in duello, va in missione come gesuita per la tribù dei Guaraní, riprendendo la spada per difendere gli Indios dai coloni spagnoli e portoghesi. Cinema spettacolare, musiche di Ennio Morricone, Palma d'Oro a Cannes e sette nomination agli Oscar, di cui uno vinto per la Miglior fotografia.