Irgendwo in Südostasien, in einem kleinen verlorenen Dorf an einem breiten Fluss, klammert sich ein europäischer Mann aus Liebe zu seiner Tochter an seine Hirngespinste. Dies ist die Geschichte des abendländischen Kaufmanns Kaspar Almayer, der eine unglückliche Ehe mit der einheimischen Malaiin Zahira führt und eine ungesunde Bindung zu seiner Tochter Nina aufbaut.