Light Yagami è un geniale liceale diciassettenne disgustato dalle ingiustizie presenti nel mondo. Ryuk è un dio della morte e conduce da tempo immemore un’esistenza vuota e noiosa. In cerca di distrazioni, Ryuk decide di abbandonare nel mondo degli uomini il suo quaderno della morte, dotato di un tremendo potere: scrivere il nome di una persona su di esso significa infatti decretarne la morte.