ดาบพิฆาตอสูร

ในยุคไทโช คามาโดะ ทันจิโร่ ได้ใช้ชีวิตบนเขากับครอบครัวอย่างสงบสุขในทุก ๆ วัน จนวันหนึ่ง ระหว่างที่ทันจิโร่กำลังกลับจากการขายถ่านในเมือง ก็พบว่าครอบครัวของเขาสิ้นชีวิตท่ามกลางกองเลือด มีเพียงคนเดียวที่รอด และเป็นหนึ่งชีวิตที่กำลังรวยริน ก็น้องสาวของเขา เนซึโกะ จึงต้องช่วยชีวิตเนซึโกะ

จากการที่ โทมิโอกะ กิยู ได้ชี้นำ ทันจิโร่ จึงได้มุ่งหน้าไปยังภูเขาซากิริพร้อมกับเนซึโกะ ระหว่างทางกลางดึก ทันจิโร่ได้กลิ่นเลือดมาจากวัด เลยคิดว่าอาจจะมีใครบาดเจ็บก็ได้เลยตามกลิ่นไป ปรากฏว่าได้พบกับอสูรกินคน ทันใดนั้นเอง ทันจิโร่ก็เลือกต่อกรกับอสูรด้วยขวาน แต่พลังของอสูรนั้นเหลือล้น ชั่วพริบตาเดียวเขาก็ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอสูรทันที ตอนที่อสูรกำลังจะปลิดชีวิตเขา สิ่งที่เข้ามาช่วยเหลือก็คือ ...

หน่วยพิฆาตอสูรมีมาตั้งแต่โบราณ เป็นองค์กรที่ตามล่าอสูร การจะสอบเข้ามาเป็นหนึ่งในหน่วยจะต้องมุ่งหน้าสู่ “การคัดเลือกรอบสุดท้าย” อุโรโกดาคิ ซาคนจิ ได้เริ่มฝึกฝนให้กับ ทันจิโร่ ไม่ว่าจะให้ลงจากเขาที่เต็มไปด้วยกับดัก หรือฝึกฝนฟาดฟันเหวี่ยงดาบ และรวมไปถึง การควบคุมลมปราณ ... ผ่านไปเป็นเวลาหนึ่งปีหลังจากที่มายังภูเขาซากิริ อุโรโกดาคิ ได้บอกกับทันจิโร่ว่า “ไม่มีอะไรจะสอนให้อีกแล้ว”

เงื่อนไขที่จะผ่านการคัดเลือกรอบสุดท้ายนั้น บนเขาฟูจิคาซาเนะมีอสูรที่ถูกเหล่านักดาบพิฆาตอสูรจับเป็นถูกขังไว้ ต้องมีชีวิตรอดให้ได้ 7 วัน การต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดระหว่างนักดาบหนุ่มสาวกับอสูรก็ได้เริ่มต้นขึ้น ทันจิโร่นั้นได้นำวิชาลมปราณที่เรียนรู้จาก อุโรโกดาคิ ซาคนจิ ในการนำมาใช้จริงเพื่อฟาดฟันกับอสูร

รุ่งเช้าได้มาถึง หนุ่มสาวนักดาบที่รอดจากการเอาชีวิตรอดมามีทั้งหมด 4 คน พวกทันจิโร่ที่มีชีวิตรอดก็ได้รับการนำทาง และอธิบายเกี่ยวกับหน่วยล่าอสูร ว่าแต่ละหน่วยนั้นจะมีอีกาคาสุไกมาคอยมอบภารกิจให้ สุดท้ายนี้ให้เลือกเหล็กทามาฮากาเนะของตัวเอง และก็เมื่อทันจิโร่กลับไปยังบ้านของอุโรโกดาคิ สิ่งที่รอเขาอยู่ก็คือ ...

ทันจิโร่ได้สวมใส่ชุดของหน่วยพิฆาตอสูร และเหน็บดาบสุริยะไว้ที่เอว และเนซึโกะได้เข้าไปในกล่องไม้ที่อุโรโกดาคิ ได้สร้างขึ้นมาให้เป็นพิเศษ โดยภารกิจแรกที่ได้รับในฐานะนักล่าอสูรของเขา คือไปยังเมืองทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือที่มีหญิงสาวหายไปทุกคืน ที่แห่งนั้นทันจิโร่ได้พบกับชายชื่อคาซึมิ ที่กำลังตรอมตรมเพราะแฟนสาวได้หายตัวไป ก็จริงที่ได้กลิ่นของอสูรในระแวกแห่งนี้ แต่ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ไม่พบตัวอสูร

ทั้งสามคนแยกตัวกันไป ทางทันจิโร่ได้ไล่ล่าอสูร ในตอนนั้นเองเนซึโกะได้เข้าโจมตีอสูร ทำให้เขารู้ว่า น้องสาวที่กลายเป็นอสูรไปแล้วไม่ใช่ตัวตนที่จำเป็นต้องได้รับการปกป้องขนาดนั้น ทันจิโร่ที่ได้ตัดสินใจแล้ว จึงได้แยกตัวและไล่ตามอสูรไปเพียงคนเดียว อสูรนั้นได้มุดหนีลงพื้นปกติที่ถูกแปรเปลี่ยนเป็นหนองน้ำ และดักรอโจมตีภายในหนองน้ำนั้น

พื้นที่ในการดำเนินภารกิจต่อไป คือเขตอาซาคุสะในโตเกียว ขณะที่ทันจิโร่กำลังหลงอยู่ใจกลางเมืองแสงสีแห่งยุคไทโช ที่มีอาคารบ้านช่องเรียงรายเต็มไปหมด ก็ได้กลิ่นของอสูร และเมื่อไล่ตามกลิ่นของอสูรไปปลายทางนั้นคือ คิบุสึจิ มุซัน นั่นเอง ทันจิโร่ตั้งใจจะสังหารคิบุสึจิ ทว่า คิบุสึจิ ได้เปลี่ยนมนุษย์เป็นอสูร และทำให้ใจกลางเมืองต้องสับสนอลหม่าน ทันจิโร่ที่กำลังพยายามแก้ไขสถานการณ์อย่างสุดความสามารถ

บุคคลที่ได้ช่วยทันจิโร่เอาไว้ คือทามาโยะ กับ ยูชิโระ ซึ่งเป็นอสูร ทามาโยะได้พาพวกเขาไปหลบในคฤหาสน์ที่ใช้วิชา “พรางสายตา” ซ่อนเอาไว้ ในที่แห่งนั้นทันจิโร่ได้คุยกับทามาโยะ และได้ค้นพบวิธีที่จะทำให้กลับเป็นมนุษย์ได้ ในตอนนั้นเอง อสูรทั้งสองตนที่ไล่ตามทันจิโร่ ได้บุกมาถึงคฤหาสน์ การต่อสู้อันดุเดือดจึงเปิดฉากขึ้น

ทันจิโร่ยังคงผจญกับความลำบากต่อไป ยาฮาเบะใช้วิชาโลหิตเฮือกสุดท้ายควบคุม “ลูกศรสีแดง” ทันจิโร่ได้ใช้ ปราณวารีจนฟันฝ่าผ่านมาได้ในที่สุด ในอีกด้านหนึ่ง การต่อสู้ระหว่างเนซึโกะกับซุซามารุยังคงดำเนินต่อไป ทามาโยะที่เกิดเป็นกังวลกับเหตุการณ์นี้ จึงได้ใช้วิชาโลหิตของตัวเอง ...

อีกาคาสุไกได้มาแจ้งภารกิจ ว่าสถานที่ปฏิบัติการณ์กำจัดอสูรแห่งต่อไปคือพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้ ระหว่างทางทันจิโร่ ได้พบกับ อากาสึมะ เซนอิตสึ นักดาบที่รอดจากการคัดเลือกรอบสุดท้ายเช่นเดียวกันกับเขา ถึงเซนอิตซึจะดูไม่กระตือรือร้นมีความตั้งใจกับภารกิจก็ตาม ก็ยังมุ่งหน้าลึกสู่ในภูเขาที่แห่งนั้นก็ได้พบกับเหล่าเด็ก ๆ ที่ถูกลักพาตัวเข้าไปในคฤหาสน์ ที่แห่งนั้นเซนอิตสึได้ยินเสียงกลองที่ดังกังวาน

ที่นี่คือคฤหาสน์ประหลาด เพราะทุกครั้งที่ตีกลองห้องภายในบ้านจะสลับเปลี่ยนกัน ทำให้ทันจิโร่ ต้องถูกแยกกับ อากาสึมะ เซนอิตสึ จนได้ เซนอิตสึที่แยกกับทันจิโร่ ได้พา โชอิจิ ไปด้วย เขาได้หวาดกลัวจนตกอยู่ในความสิ้นหวัง ส่วนทันจิโร่ได้พบ อสูรที่ตีกลองผู้เป็นเจ้าของคฤหาสน์ กับ ชายปริศนาที่สวมหัวหมูป่า

ทุกครั้งที่เจ้าของคฤหาสน์ได้ตีกลองศึกจะทำให้ห้องภายในสลับกัน ทันจิโร่เลยกำลังตกที่นั่งลำบาก ทันจิโร่ที่บาดเจ็บจนกระดูกหักจากการต่อสู้ก่อนหนานี้ ได้พยายามฮึดสู้กับความอ่อนแอของตัวเอง และพยายามลุกขึ้นยืนหยัดสู้อย่างเอาเป็นเอาตาย แต่การโจมตีด้วยวิชาโลหิตอสูรของกลองศึกมันเกินกว่าจะต้านทานไว้ได้ ในที่สุดแล้ว เขาจะสามารถบั่นศีรษะของอสูรที่ใช้กลองศึกได้หรือไม่?

ช่วงสุดท้ายของศึกเป็นศึกตาย ทันจิโร่ที่เอาชนะอสูรกลองศึกได้ และหนีออกมาข้างนอกในที่สุด และได้พบกับเซนอิตซึที่ทางออก แต่ว่า เมื่อพบเนซึโกะในกล่องไม้ที่เซนอิตซึแบกอยู่ในสภาพที่สะบักสะบอม ชายผู้สวมหัวหมูป่าได้ชักดาบแสงอาทิตย์สองเล่มออกมาขัดขวาง เห็นได้ชัดว่านี่เป็นสถานการณ์ผิดปกติ

พื้นที่ต่อไปคือทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ทันจิโร่กับเนซึโกะ และเซนอิตซึกับอิโนสุเกะ ได้มุ่งหน้าไปยังภูเขานาตากุโมะ ที่ภูเขาแห่งนั้นมีใยแมงมุมรายล้อมเต็มไปหมด เป็นภูเขาที่แมงมุมจำนวนมหาศาลคืบคลานไปทั่ว เซนอิตซึถูกทิ้งอยู่คนเดียวข้างนอก แต่พวกทันจิโร่กับอิโนสุเกะมุ่งหน้าเข้าไปในภูเขา จึงได้พบกับหน่วยพิฆาตที่โดนแมงมุมเชิดใยควบคุม

อิโนสุเกะกับทันจิโร่ ที่ต้องต่อสู้กับหน่วยพิฆาตที่ถูกเชิดใยมากมายที่รายล้อม ทั้งสองได้ตัดเส้นใยและบุกลุกเข้าไปข้างใน และเมื่อยิ่งบุกลึกเข้าไปในป่าเท่าใด เส้นใยก็ยิงเส้นหนาขึ้น การเคลื่อนไหวที่เกินขีดจำกัดมนุษย์ของหุ่นเชิดก็เริ่มแสดงออกมากขึ้น นักดาบที่โดนใยเชิดอยู่นั้น ระหว่างที่กำลังพยายามหยุดการเคลื่อนไหวโดยที่ไม่สร้างบาดแผล สิ่งที่ทันจิโร่ทำก็คือ ...

ที่แห่งนี้มีหนึ่งในสิบสองจันทราอสูร ที่เป็นลูกน้องของ คิบุสึจิ มุซัน อยู่ ทันจิโร่หลังจากปราบอสูรคนแม่แห่งนาตากุโมะสำเร็จ ก็ได้รู้ว่ามีเบาะแสที่จะทำให้น้องสาวกลับเป็นมนุษย์ได้จากในป่าแห่งนี้ รวมถึงอิโนสุเกะที่บาดเจ็บหนัก ทั้งสองคนได้มุ่งหน้าเข้าไปในป่าลึก และเซนอิตซึที่เข้าไปในป่าอย่างเปล่าเปลี่ยวเดียวดาย ก็ได้พบกับแมงมุมที่มีหน้าคน

ทันจิโร่กับอิโนสุเกะได้เผชิญหน้ากับอสูรคนพ่อ คนที่ต้านทานไว้คือทันจิโร่ก็จริง แต่ด้วยพละกำลังอันมหาศาลของอสูรคนพ่อทำให้เขากระเด็นออกไปไกล ทันจิโร่ที่ไปตกใกล้กับลำน้ำนั้น ได้พบเด็กหนุ่มกำลังทำร้ายพี่สาวตัวเอง นั่นคือ รุย วิธีคิดที่ว่า “สายสัมพันธ์ของครอบครัว” ต้องผูกพันไว้ด้วยความกลัวและความเกลียดชังของเขา ทำให้ทันจิโร่โกรธเป็นอย่างมาก การต่อสู้ระหว่างเขากับรุย จึงได้เริ่มต้นขึ้น

เสาหลัก ชื่อตำแหน่งของผู้ที่แกร่งที่สุดในหน่วยพิฆาต ได้มาถึงยังภูเขานาตากุโมะแล้ว เสาหลักวารี โทมิโอกะ กิยู ได้ฟาดฟันอสูรคนพ่อขาดลงในดาบเดียว อิโนสุเกะที่ได้เห็นศักยภาพของเพลงดาบ ก็เกิดคึกขึ้นมาเพราะเห็นว่าพลังสูงห่างชั้นกับตนอย่างสิ้นเชิงเลยท้าต่อสู้ ด้านเซนอิตซึที่ใกล้สิ้นใจเต็มทีเพราะพิษแล่นไปทั่วทั้งร่าง และแล้วผู้ที่ปรากฏตัวต่อหน้าเซนอิตซึที่กำลังปางตายนั้นคือ เสาหลักแมลง โคโจ ชิโนบุ

ทันจิโร่ที่เตรียมใจรับวิชาเลือดอสูรที่รุยได้ปล่อยออกมา ภาพความทรงจำก่อนตายที่พรั่งพรูออกมาเห็นเป็นภาพพ่อของเขาที่ระบำบวงสรวง ทำให้เขาได้ปลดปล่อยวิชาที่ต่างไปจากปราณวารี เป็น เทพอัคคีร่ายรำ พอเตรียมใจจะโดนโจมตีทั้งสองฝ่าย ก็ได้สะบั้นศีรษะของรุยได้ในที่สุด ร่างที่เต็มไปด้วยบาดแผลของเขา กำลังกระเสือกกระสนไปหาร่างของเนซึโกะที่บาดเจ็บจนล้มลงไป และที่ปรากฏต่อหน้าทันจิโร่ก็คือ...

เมื่อได้เห็นทันจิโร่ ที่ถึงแม้ว่าจะล้มลงแล้วก็ยังพยายามจะปกป้องเนซึโกะเอาไว้ ทำให้ความทรงจำในอดีตของรุยกลับคืนมา เขาเองแต่เดิมทีเป็นเพียงเด็กอ่อนแอ จนได้พบกับ คิบุสึจิ มุซัน พอแบ่งเลือดให้ก็ได้กลายมาเป็นอสูร แต่ว่า ตัวเองที่กลายเป็นอสูรไปแล้วก็ยังจะฆ่าพ่อแม่ของตัวเอง หลังจากนั้นเขาก็ได้ตามหาครอบครัวตลอดเสมอมา ไม่ว่ายังไงก็พยายามจะตามหาสายสัมพันธ์ที่ไม่มีทางได้คืนมา

ทันจิโร่หลังจากที่จบการต่อสู้ลงแล้ว ได้ถูกพาไปยังฐานบัญชาการของหน่วยพิฆาตกับเนซึโกะ ที่แห่งนั้นเป็นคฤหาสน์ของเสาหลักแห่งหน่วยพิฆาต นักดาบผู้เก่งกาจเสมือนเสาหลักที่ค้ำจุนหน่วย ได้มีการ "ประชุมเสาหลัก" อยู่ใน ณ เวลานั้น เสาหลักได้กล่าวโทษทันจิโร่ที่ทำผิดกฎหน่วยพิฆาตเพราะปกป้องอสูร, ชินาซึกาวะ ซาเนมิ จึงได้หันดาบหมายจะปลิดชีพเนซึโกะ

ณ คฤหาสน์ฐานบัญชาการ นายท่านที่เป็นหัวหน้าเสาหลักแห่งหน่วยพิฆาต ได้มาปรากฏตัวต่อหน้าทันจิโร่ในที่สุด เขานั้นได้ยอมรับทันจิโร่และเนซึโกะเข้าร่วมหน่วย แต่ว่า พวกเสาหลักไม่มีทางยอมรับได้ในทันทีแต่อย่างใด เสาหลักวายุ ชินาซึกาวะ ซาเนมิ ได้กรีดแขนของตนให้เนซึโกะได้เห็นเลือดชัด ๆ เพื่อที่จะเผยธาตุแท้ของอสูรจากออกมาเจ้าหล่อน

ทันจิโร่กับเซนอิตสึ รวมไปถึงอิโนสึเกะที่บาดเจ็บ ก็ได้รับการรักษาจาก เสาหลักแมลง โคโจ ชิโนบุ สองอาทิตย์หลังจากนั้นการเริ่มฝึกเพื่อฟื้นระบบของร่างกายจึงได้เริ่มต้นขึ้น แต่ว่า การฝึกนั้นค่อนข้างยากลำบากแทบทำให้พวกทันจิโร่ต้องท้อและตัดใจยอมแพ้ คนที่ไม่รู้ถึงความยากลำบาก และมาเข้าฝึกฝนช้ากว่าคนอื่นอย่างเซนอิตซึ พอมาอยู่ตรงหน้าของเด็กผู้หญิง ก็แสดงความตั้งใจออกมาอย่างไม่น่าเชื่อ

ทันจิโร่กำลังฝึกฝนร่างกายอยู่ที่คฤหาสน์ผีเสื้อ โดยเขากำลังจดจ่อกับการฝึกใช้ปราณขั้นสูงสุดต่อเนื่องตลอดทั้งวัน แต่แรกเริ่มเขาไม่มีทางเทียบเคียงได้กับนักดาบสาวนามว่าคานาโอะได้เลย แต่เพราะการฝึกฝนร่างกายทำให้ค่อย ๆ พัฒนามากขึ้นทีละเล็กละน้อย ถึงเซ็นอิตสึกับอิโนสุเกะ เมื่อได้เห็นทันจิโร่ฝึกฝนทุกวัน ทำให้หวนกลับมาฝึกฝนอีกครั้งก็จริง...