1970'lerin ortalarında yeni kurulan DEA, iki Meksika kökenli Amerikalı polis memurunu teşkilata alır: Kiki Camarena ve Hector Berrellez. Kiki, Gudalajara Karteli'nin evi olan Guadalajara'ya atanır, Hector da Los Angeles'taki kartel operasyonlarını izler. Kartel, polisleri rüşvete bağlar ve aralarında üç Jalisco eyalet polisi de yer alır. Kiki'nin kaçırılması, sınırın iki yanını da sarsar.

Kiki'nin öldürülmesinden sonra Hector, Meksika'ya atanır ve DEA tarihinin en uzun ve en ölümcül çatışmasında DEA ajanlarına ve Meksikalı askerlere önderlik eder. Böylece, ölümüne milyon dolarlık ödül konulurken bu durum DEA rütbelilerini etkiler. Ellerindeki en saldırgan narkotik ajanlarından biri olan Hector, daha sonrasında Kiki'nin cinayetinin araştırmasına atanır.

Hector'un muhbirleri, Kiki'nin kaçırılışı, işkence görüşü ve cinayetiyle ilgili görgü tanıklarıdır ve birinci ağızdan ifadeleri yeri göğü sarsar. Olayın, kartelin bir villasında gerçekleştiği ve orada Meksika'nın üst düzey devlet adamlarının, bir de gizemli bir Kübalının yer aldığı ortaya çıkar. Ayrıca hem kartelin hem de hükûmetin bu olayı örtbas etmek için yaptıkları gözler önüne serilir.

Hector, Kiki'yi sorguya çeken gizemli Kübalının, kıdemli CIA ajanı Felix Rodriguez olduğunu tespit eder. Felix, İran-Kontra skandalında kilit isimdir. Araştırmayı bırakması için uyarılmasına rağmen Hector bunu reddeder, sonrasında ise emekliliğe zorlanır. Olay seneler boyunca sessizliğe kapanır fakat yeni bir kaynak ortaya çıkar ve şok edici bilgiler sunar.