Comprender Japón: Una historia cultural

¿Cómo han moldeado la cultura japonesa los poderosos ciclos de globalización y aislamiento? ¿Cuándo se produjo el primer asentamiento humano en Japón y cuáles son los orígenes de su rica cultura? Estas y otras preguntas son el punto de partida perfecto para disipar las ideas erróneas que suelen tener los occidentales sobre esta gran nación insular.

Obtengan una atractiva introducción a los antiguos mitos japoneses, conocidos colectivamente como sintoísmo ("camino de los dioses"). Centrándose en la recopilación escrita más antigua de la tradición oral japonesa, el Kojiki, examinará fascinantes historias sobre dioses y héroes, los orígenes del universo, la Cueva de Roca del Cielo, clanes rivales y mucho más.

A finales del siglo 500, Japón inició un proyecto sin precedentes de construcción del Estado que evolucionó hasta convertirse en el Estado de Ritsuryo, altamente centralizado y dirigido por el emperador. Al examinar las leyes y los logros del Estado, descubrirán cómo esta centralización política se inspiró en la aparición de poderosos Estados en China y Corea, y cómo respondió a ella.

Comprendan uno de los sistemas de escritura más complejos del mundo y descubran cómo el japonés hablado refleja una antigua preocupación por el orden, la jerarquía y el consenso. ¿Por qué es tan importante el contexto social al hablar japonés? ¿Cuáles son las consecuencias lingüísticas de la adopción de caracteres chinos en la escritura japonesa?

El profesor Ravina explica por qué el budismo era tan atractivo en el antiguo Japón. Revela tres observaciones clave sobre la forma más primitiva de la religión (incluida su difusión con el apoyo directo de los gobernantes japoneses) y analiza las dos principales corrientes del budismo japonés: la tradición más esotérica de Shingon y la más accesible de la Tierra Pura.

Viajen a través del primer periodo de aislamiento de Japón (del 800 al 1300) y el ascenso de la corte Heian, la aristocracia culta y exclusiva del antiguo Japón. Por el camino, conocerán a la poderosa familia Fujiwara y descubrirán cómo la novela El cuento de Genji revela la afición de la corte por el escándalo y la intriga.

Aléjense de la corte de Kioto para adentrarse en el campo, donde las luchas políticas internas condujeron al surgimiento del primer shogunato ("dinastía guerrera") de Japón y a la aparición de los samuráis. También explorarán el auge de la cultura guerrera a través de los versos del Cuento del Heike, una balada épica difundida por juglares errantes.

¿Cómo influyeron el declive de la corte y el auge de la clase guerrera en la evolución de los conceptos estéticos, espirituales y filosóficos del budismo? Descúbranlo en este esclarecedor episodio, que abarca el crecimiento masivo del budismo de la Tierra Pura (la forma dominante en el Japón actual) y las dos principales escuelas del budismo zen.

La cultura samurái no era fija, sino que se adaptaba constantemente a los grandes cambios sociales y culturales. La dinastía Ashikaga fue fundamental en estos cambios. Como aprenderán, la agitación política bajo los Ashikaga llevó a los samuráis a definirse a sí mismos con una cultura de extrema lealtad y un nuevo sentido del valor, independiente de la cultura de la corte imperial.

La segunda gran oleada de globalización de Japón, tema de este episodio, se extendió desde el siglo XIII hasta principios del XVII. Es un periodo fascinante que incluye la competencia con la dinastía Ming de China; la nueva influencia de Occidente (que trajo consigo las armas y el cristianismo); y el gobierno de Toyotomi Hideyoshi, el señor de la guerra más poderoso de Japón.

El shogunato Tokugawa, que duró más de 250 años, restringió tanto la globalización como el cristianismo. ¿Cómo llegó al poder este gobierno feudal? ¿Cómo aislaron sus políticas a Japón? A lo largo del viaje, conocerán lo que realmente entendemos por "aislamiento" y cómo Japón fue moldeado por culturas extranjeras incluso cuando la mayoría de los japoneses tenían prohibido viajar al extranjero.

Exploren las dos principales formas de teatro japonés: Noh (la forma clásica elevada) y Kabuki (la forma más popular). A través del estudio de dos importantes obras teatrales (Atsumori, rica en elevados ideales y elegante estética, y La princesa escarlata de Edo, llena de cruda decadencia y caos), descubrirán lo que comparten estas tradiciones y lo que hacen suyo.

Los jardines japoneses son populares destinos turísticos, tesoros culturales e incluso patrimonio de la UNESCO. Aquí, consideren el esplendor y la armonía de algunos de los jardines más importantes de Japón (incluyendo jardines de té, jardines de rocas y jardines de paseo) como parte de una historia de la estética y también como expresiones de ideales religiosos y culturales.

El profesor Ravina profundiza en el conocimiento de la ética guerrera japonesa, el bushido ("el camino del guerrero"). A través de instantáneas históricas, como las petulantes memorias de un samurái y la venganza de los 47 ronin, descubrirán la profunda nostalgia que subyace en este incomprendido aspecto de la cultura japonesa. Bushido está lleno de añoranza por una época perdida.

Viajen a través de algunos de los estilos y voces más conocidos de la poesía japonesa. Empezaremos con los poemas japoneses más antiguos que se conservan y seguiremos el desarrollo del tanka, la forma clásica de cinco versos, y del renga, un único poema escrito por varios poetas. Concluiremos con el maestro Basho y la aparición del haiku, la forma poética más famosa y popular de Japón.

Katsushika Hokusai, el célebre artista japonés, es la puerta de entrada perfecta a la historia de las xilografías japonesas y de la sociedad Tokugawa tardía. Entre los temas tratados se encuentran los cuadros ukiyo-e ("mundo flotante"); la emblemática obra maestra de Hokusai, La gran ola de Kanagawa; su enciclopédica colección de manga ("sketches"); y mucho más.

Investiguen la Restauración Meiji: el inicio del tercer gran periodo de la globalización japonesa, definido por una vibrante síntesis de tradición y modernidad. Desde la abolición de la clase samurái a la creación de un nuevo sistema educativo o la reestructuración de la propiedad de la tierra, ¿cómo logró Japón un cambio revolucionario mediante una transición política sin sobresaltos?

La narrativa del Japón de principios del siglo XX está marcada por las ideologías enfrentadas de Nitobe Inazo y Shidehara Kijuro, que abogaban por la democracia y el internacionalismo, frente a Ishiwara Kanji, un militarista acérrimo. Sus puntos de vista enfrentados desempeñaron un papel crucial a la hora de guiar las acciones de Japón a medida que se acercaba la Segunda Guerra Mundial.

Una cultura política dominada por fanáticos. El embrollo de la guerra chino-japonesa. La toma de Manchuria y el gobierno títere de Manchukuo. El sorprendente fracaso de Japón en el ataque a Pearl Harbor. Conozcan todo esto y mucho más en este episodio sobre el caos desorganizado (y el legado) del Japón de la Segunda Guerra Mundial.

No se puede entender la cultura de un país sin comprender sus ideas sobre la familia. Exploren los tres modelos principales de la vida familiar japonesa: el modelo aristocrático (uji), el modelo samurái (ie) y el modelo de posguerra. Por el camino, aprenderán sobre los cambios de actitud hacia la vida doméstica, incluidos los derechos de la mujer y la planificación familiar.

La cocina japonesa es mucho más que sushi. Vayan más allá de lo básico y sumérjanse en la enorme diversidad y complejidad de la cultura gastronómica de Japón. ¿Cómo reflejan alimentos como los fideos soba, la tempura y el yakitori (y los rituales para comerlos) las olas de globalización y aislamiento que han explorado en episodios anteriores?

De 1955 a 1975, la economía japonesa creció más de un 435%: un ritmo asombroso que los economistas denominan "el milagro japonés". Analicen los seis factores que condujeron a este crecimiento sin precedentes, incluida la mano de obra barata y motivada del país, así como la influencia decisiva de Estados Unidos.

Conozcan a los más grandes cineastas japoneses: Ozu Yasujiro y Kurosawa Akira. ¿Cómo reflejan sus mejores películas las conexiones duraderas con el cine mundial? Repasen la obra maestra de Ozu, Tokyo Story (1953), inspirada en un drama doméstico estadounidense, y la emocionante aventura de Kurosawa Yojimbo (1961), que fusiona la cultura samurái con el western estadounidense.

¿Qué hace de 1989 el punto de inflexión del Japón contemporáneo? Exploren cuatro momentos cruciales de aquel año cuyas repercusiones aún se dejan sentir en el Japón del siglo XXI: la muerte de Hirohito, la masacre de la Plaza de Tiananmen en China, el estallido de la burbuja inmobiliaria japonesa y un dramático desplome del mercado bursátil.