Marcel, un ex scrittore, si trasferisce volontariamente in esilio nella città di Le Havre, dove fa il lustrascarpe e si sente più vicino alla gente. Continua a scrivere e conduce una vita soddisfacente tra pub dell'angolo, lavoro e sua moglie Arletty, quando il destino mette improvvisamente nella sua vita un bambino immigrato proveniente dall'Africa nera.
