A verdadeira história dos piratas

Explore as razões pelas quais a pirataria perdura desde a antiguidade até hoje e por que é tão difícil defini-la e erradicá-la. Como entendemos o estado de direito e os direitos das nações e dos indivíduos - não apenas em alto mar, mas em outros domínios sem fronteiras que se estendem do ciberespaço ao espaço sideral?

Veja as lendas populares sobre piratas e descubra quais aspectos incluem alguma verdade e quais não contêm. Embora grande parte das informações que temos sobre piratas e pirataria venha da ficção e não de textos históricos, a literatura pirata pode nos ensinar muito sobre a bandeira pirata, baús de tesouro cheios de ouro, o pirata Edward Thatch (também conhecido como Barba Negra) e muito mais.

No século XVI, os espanhóis tinham a maior presença europeia no Caribe. Saiba como esse poder foi quebrado e quais nacionalidades se juntaram à subsequente guerra de pirataria. Como sabemos o que aconteceu lá? Descubra a importância histórica de Os Bucaneiros da América, de Alexander Exquemelin, e A História Geral dos Piratas, do "Capitão Charles Johnson".

O que os piratas queriam? Dinheiro - ou qualquer coisa que pudessem transformar em dinheiro. Assim, eles geralmente desejavam uma rendição rápida, não queriam particularmente uma batalha e raramente afundavam os navios que capturavam. Considere as táticas que os piratas usavam para capturar suas presas na Era das Velas, desde a compreensão do medidor meteorológico até práticas enganosas.

O saque era, e é, uma parte essencial da vida dos piratas. No entanto, poucos conseguiriam grandes fortunas ou enterraram seu tesouro em uma ilha deserta. Explore o aspecto comercial da pirataria - pagamento de incentivos, despesas e seguro - os poucos aspectos da vida que os piratas podiam controlar. A pirataria era um sistema "sem presa, sem pagamento", e o risco de não receber era muito real.

Embora fosse comum a história de que os piratas eram motivados pela revolta contra senhores cruéis e pelo desejo de difundir princípios democráticos, as verdades complexas da pirataria e da vida dos piratas eram muito diferentes. Quais eram os objetivos reais dos piratas que atacavam e derrubavam potências marítimas? E como surgiu o lema dos piratas, "Uma vida feliz e curta"?

Os piratas geralmente deixavam seus prisioneiros irem embora. Afinal de contas, muitos piratas eram amotinados e certamente sabiam o que poderia dar errado com muitos prisioneiros infelizes em um navio. Mas será que essa libertação de prisioneiros também se aplicava aos homens indianos e africanos - ou apenas aos europeus? Revele as relações profundas e complexas entre piratas e escravizadores.

Os corsários e piratas da época da Rainha Elizabeth I da Inglaterra - conhecida na Espanha como "A Rainha dos Piratas" - prosperaram porque podiam encontrar facilmente comerciantes com quem negociar e políticos para protegê-los. Descubra as histórias individuais dos mais famosos, ambiciosos e ricos dos Cães do Mar: John Hawkins, Sir Francis Drake e Sir Walter Ralegh.

Os corsários da costa norte da África, chamados de "corsairs", eram contratados por seus governos para guerrear principalmente contra não muçulmanos e não se consideravam piratas, embora os ingleses certamente pensassem neles dessa forma. Saiba por que os ingleses acabaram achando mais fácil negociar com as potências da Barbária do que lutar contra os corsairs no mar.

Nas Índias Ocidentais, os governos inglês e francês incentivaram a pirataria (chamada de "bucaneirismo" nessa área) como uma estratégia para enfraquecer os espanhóis. Saiba mais sobre o bucaneiro mais famoso de todos, o galês Henry Morgan, cujas façanhas extremas, da Venezuela ao Panamá e à Jamaica, contribuíram para os conceitos de pirataria que temos hoje na cultura popular.

A rota pirata era uma rota de navegação que levava os piratas do Atlântico ocidental, ao redor da ponta sul da África até o Oceano Índico e até o norte do Mar Vermelho, com todas as suas questões geopolíticas. Veja "O Corsário de Rhode Island" Thomas Tew, Henry Every e outros, bem como suas relações com a Companhia Britânica das Índias Orientais e o comércio de escravos na América do Norte.

No início do século XIX, assim como a pirataria estava em declínio no Atlântico e no Mediterrâneo, ela estava explodindo na Ásia, à medida que europeus, árabes, persas, filipinos e muitos outros disputavam o acesso aos mercados chineses. Veja como Cheng I e Cheng I Sao organizaram um vasto e bem organizado sistema de pirataria, diferente do caos pirata do Caribe.

Historicamente, os piratas e corsários foram, muitas vezes, as primeiras pessoas de suas nações de origem a se dirigirem a águas desconhecidas, voltando para casa com valiosas cartas, registros e informações geográficas, bem como mercadorias e moedas roubadas do mercado. Descubra a realidade complicada por trás das "aventuras" de Francis Drake, William Dampier e outros.

O que criou as condições sob as quais a pirataria floresceu nos séculos anteriores e ainda existe hoje? Explore as complexas relações entre a pirataria e os comerciantes, governos e imperialismo baseados em terra firme. Saiba como a política imperial, em conjunto com as pressões globalizadas sobre os mercados locais, proporciona um terreno fértil para a pirataria.

Embora fosse necessário talento, resistência e conhecimento para ser um bom marinheiro na Era da Vela, as tripulações piratas tendiam a ser ainda mais habilidosas do que as outras. Embora a vida no mar possa ter sido dura e perigosa, descubra os motivos pelos quais os piratas encaravam a vida nos navios de forma diferente. Eles eram atraídos por mais do que apenas o potencial de liberdade e lucro?

Embora isso possa ser uma surpresa, os piratas aparentemente adoravam sua música. De fato, alguns piratas mantinham músicos como prisioneiros apenas para poder ouvi-los tocar. Considere os muitos benefícios que a música trouxe aos navios piratas, o entretenimento musical produzido pelos piratas, bem como as baladas e melodramas criados por outros sobre a vida dos piratas.

Alguns piratas foram além do negócio de saquear e se estabeleceram como governantes de um território ou como parte de um governo reconhecido. Saiba mais sobre vários reis piratas, incluindo os americanos Jean Lafitte e seu irmão, Pierre. Embora tivessem uma operação substancial de pirataria no Golfo do México, eles lutaram com os Estados Unidos para defender Nova Orleans durante a Guerra de 1812.

Embora a literatura inclua muitas histórias de mulheres piratas, a verdade é que havia apenas um punhado de mulheres piratas em comparação com os muitos milhares de homens. Quando as mulheres estavam a bordo, era mais provável que fossem passageiras, prisioneiras ou trabalhadoras. Você explorará as exceções a essa regra ao aprender sobre as famosas piratas caribenhas Anne Bonny e Mary Read.

Embora quase todos os capitães e almirantes piratas fossem homens, havia algumas figuras femininas de autoridade no mundo da pirataria - principalmente a Rainha Elizabeth I da Inglaterra. Conheça as histórias de outras "rainhas piratas", incluindo Ingela Gathenhielm; Grace O'Malley; Sayyida al-Hurra; e Cheng I Sao, que comandou dezenas de milhares de piratas em sua frota de 400 navios.

Até mesmo nossa imagem moderna dos piratas foi muito moldada pela literatura e pelo teatro do século XIX, que conseguiram reabilitar a imagem dos piratas, transformando-os de criminosos em heróis sentimentais. Considere seu próprio conceito de piratas ao explorar a representação deles em obras de Lord Byron, Walter Scott, Robert Louis Stevenson e outros.

Embora o sistema judicial britânico que supervisionava os julgamentos de piratas durante a era da pirataria no Atlântico fosse altamente codificado, ele certamente não seria considerado justo ou equitativo atualmente. Mas mesmo os sistemas judiciais modernos acham extremamente difícil processar a pirataria com sucesso, como você aprenderá com o julgamento do pirata Maersk Alabama em 2013.

Se é possível tornar um navio individual razoavelmente seguro contra ataques piratas, por que é tão difícil erradicar a prática mundial da pirataria? Os governos das Américas e da Ásia tentaram eliminar assentamentos costeiros inteiros favoráveis à pirataria, mas seus esforços nunca foram realmente bem-sucedidos. Explore as motivações complexas que ainda atraem indivíduos a "se tornarem piratas".

Embora a pirataria hoje em dia esteja mais confinada geograficamente do que há séculos atrás - e muitas vezes ligada a grandes sindicatos criminosos - ela ainda parece ser movida por "ganância e ressentimento". Aprenda sobre as forças socioeconômicas que continuam a perpetuar a pirataria na costa da Somália, no Estreito de Malaca e no Golfo da Guiné e em outros locais do mundo.

A cultura ocidental moderna retrata os piratas como anti-heróis românticos. Isso é uma fantasia inofensiva? Os acadêmicos insistem que a maneira como falamos sobre pirataria afeta nosso mundo. Quando começamos a examinar os efeitos posteriores do colonialismo, será que podemos ignorar os impactos muito reais dos piratas sobre os comerciantes, os moradores da costa e os povos negros e indígenas?