La historia comienza en el mundo de los shinigami, donde uno de estos seres llamado Ryuk está aburrido. En el mundo humano Light Yagami, un estudiante japonés, está igual de aburrido. Un día, mientras Light está en clase, ve por la ventana caer un cuaderno negro titulado Death Note. Este declara ser capaz de matar personas si se escriben los nombres en él.