Kissaa ja kitaraa mukanaan kanniskeleva Llewyn yrittää selvitä New Yorkin armottomasta talvesta tavoitellen samalla läpimurtoa vähintään yhtä armottomassa musiikkibisneksessä. Mies tulee jotenkuten toimeen hanttihommia tekemällä sekä ystävien – ja tuntemattomienkin – avuliaisuutta hyväksi käyttäen.
