Morte, morrer e vida após a morte: lições das culturas mundiais

Comece sua exploração desse tópico profundo com uma visão geral útil de como nós, como seres humanos, pensamos sobre a morte. Que lugar ela ocupa em nossas vidas? Como nossas atitudes em relação a ela mudaram ao longo do tempo? Que símbolos e eufemismos usamos para falar sobre ela?

Para realmente entender o assunto da morte, você precisa ser capaz de defini-la. Aqui, descubra como a definição de morte existe em vários níveis e como cada um desses níveis - religioso, biológico, filosófico, cultural, legal e político - determina quando um ser vivo se torna um ser morto.

Explore como é possível encontrarmos significado na vida, mesmo quando confrontados com a finalidade dela. Com base no trabalho do antropólogo cultural Ernest Becker, descubra como as formas de negação da morte servem para aliviar o medo de nossa insignificância e como podemos cultivar o significado diante da mortalidade.

A morte deve ser considerada "ruim"? Deveríamos nos preocupar em temê-la? Ao refletir sobre os argumentos filosóficos do antigo Epicuro (que achava que a morte não era ruim para os mortos) e do moderno Thomas Nagel (que acredita que devemos temer a morte), você considerará a possibilidade de que ambos os lados estejam certos.

Nesta análise do que o professor Berkson chama de "uma parte inevitável da condição humana", desvende os sentimentos e comportamentos do processo de luto. Os tópicos incluem os benefícios evolutivos do luto, os cinco estágios do luto apresentados por Elizabeth Kübler-Ross e as três categorias de luto identificadas pelo psicólogo George Bonanno.

Desde o início da humanidade, os cadáveres têm um significado duradouro para nós. Investigue as várias maneiras pelas quais as civilizações humanas "se desfizeram" dos cadáveres - desde o enterro (o método mais antigo para o qual ainda existem evidências) e a mumificação até a cremação e a exposição natural (conhecida como "excarnação").

Nos Estados Unidos, os rituais de morte apresentam uma diversidade notável e variam do minimalista ao extravagante. Mapeie a evolução dos funerais americanos observando três períodos principais: o tradicional (exemplificado pelos ritos de sepultamento puritanos), o moderno (caracterizado pela profissionalização) e o pós-moderno (em que os entes queridos desempenham um papel mais ativo).

Nenhum de nós pode evitar a morte. Mas alguns acreditam que podemos aprender a morrer bem. O professor Berkson apresenta a você maneiras pelas quais outras pessoas enfrentaram a morte (com pesar, dignidade e até mesmo raiva) e também considera algumas das maneiras práticas pelas quais podemos tirar o melhor proveito de nossas mortes quando chegar a hora.

Na primeira das explorações de como as principais religiões do mundo abordam a morte, o foco é o judaísmo. Desde a importância do luto e dos ritos de sepultamento até o recente ressurgimento da crença judaica americana em uma vida após a morte, conheça as visões em evolução sobre a morte e a vida após a morte na história judaica.

Para os cristãos, a morte não tem a palavra final; de fato, os vivos têm a esperança de vitória sobre a morte. Investigue as visões cristãs da morte, incluindo a possibilidade de corpos físicos na vida após a morte; os conceitos de inferno, purgatório e limbo; e as semelhanças e diferenças entre as práticas católicas e protestantes.

Muitos muçulmanos consideram a vida na Terra como um teste para determinar o destino eterno de uma pessoa, tornando a existência apenas uma parte de uma história infinitamente maior. Veja como as principais formas do Islã - sunita, xiita e sufi - abordam o conceito de paraíso e inferno, as quatro principais práticas de tratamento de um cadáver e muito mais.

No hinduísmo, a morte faz parte de um ciclo maior de renascimento e sofrimento, com o objetivo final de libertação (moksha). Aqui, reflita sobre o conceito de Atman (a alma imutável de uma pessoa); conheça os deuses hindus que personificam a morte e, de forma relacionada, o tempo; e aprenda quais rituais podem evitar que um espírito fique preso entre os mundos.

O professor Berkson observa que a tradição budista foi estabelecida, em parte, como uma resposta às realidades da doença e da morte. A resposta do Buda à experiência de morrer, como você aprenderá, envolve ver além da ilusão do eu, reconhecer o conceito de impermanência e praticar a atenção plena.

Continuamos a examinar as abordagens budistas sobre a morte, desta vez com foco nos ensinamentos profundos e abrangentes do budismo tibetano sobre o processo real de morte e renascimento. O ponto central é o fascinante Bardo Thodol (ou o Livro Tibetano dos Mortos), cujas lições são aplicáveis tanto a budistas quanto a não budistas.

Ao contrário de outras religiões, o confucionismo e o daoismo se concentram quase que inteiramente na vida neste mundo, não no próximo. Então, como os seguidores encontram significado e consolo diante de suas mortes? As respostas podem ser encontradas nas abordagens distintas dos grandes pensadores chineses Confúcio e Zhuangzi.

Primeiro, veja as tradições chinesas que envolvem espíritos dos mortos e outros seres sobrenaturais. Em seguida, conheça algumas das muitas possibilidades de destino da alma nas tradições chinesas (incluindo uma Terra Pura, um submundo e o renascimento). Por fim, descubra como as visões conflitantes da vida após a morte capturam com precisão nossos sentimentos ambivalentes sobre a morte.

No último meio século, as taxas de suicídio aumentaram quase 60% em todo o mundo. Esta é sua oportunidade de investigar maneiras de pensar sobre esse assunto estigmatizado. Você examinará o que grandes filósofos e livros sagrados dizem sobre o suicídio e considerará os inúmeros fatores que às vezes levam as pessoas a tirar a própria vida.

Examine outro assunto polêmico: a eutanásia, ou o fim deliberado de uma vida para aliviar o sofrimento. Ao explorar as experiências reais de pessoas que sofrem, os três tipos de eutanásia e os argumentos políticos religiosos e não religiosos a favor e contra a prática, você estará mais bem preparado para participar do debate.

O assassinato deliberado é justificado quando ocorre em tempos de guerra? Considere essa poderosa questão analisando como a despersonalização ajuda os soldados a se sentirem mais à vontade para matar; como as civilizações e as tradições religiosas justificaram moralmente a guerra; e os argumentos a favor (e as críticas) de uma abordagem pacifista da vida.

O professor Berkson discute a natureza da pena de morte, os argumentos morais a favor e contra, e se a prática cumpre ou não seus objetivos pretendidos. Especificamente, você se concentrará na pena capital como ela é praticada nos Estados Unidos, onde o debate tem sido intenso há muito tempo.

Desde a eutanásia de um cão doente até o abate de vacas para alimentação, como conciliamos nossos sentimentos sobre a matança quando se trata de animais não humanos ao nosso redor? Reflita sobre as dimensões morais e espirituais da morte de outros animais e o que isso pode revelar sobre nossa visão de nossa própria mortalidade.

Explore o misterioso tópico das experiências de quase morte (EQMs). Você encontrará histórias fascinantes contadas pelos próprios sobreviventes; explorará os estudos científicos por trás - e as possíveis explicações - desse fenômeno cada vez mais comum; pesquisará os quatro principais tipos de EQMs; e participará do debate apaixonado entre os crentes e os céticos das EQMs.

Desde que nos damos conta da morte, procuramos maneiras de evitá-la. Examine alguns dos muitos métodos que as pessoas usaram para tentar a imortalidade, incluindo os métodos alquímicos taoístas, abordagens empíricas dos primeiros cientistas muçulmanos e conceitos de ponta, como a manipulação de genes e o download da consciência de uma pessoa em um computador.

A morte nos oferece algo de valor? Continue examinando a ideia da imortalidade. Você abordará as implicações negativas da imortalidade (como o tédio), examinará as questões levantadas por Jorge Luis Borges em um conto sobre imortalidade e refletirá sobre como a morte, surpreendentemente, pode tornar possível uma vida significativa.