Als de zwijgzame beursscholier Ruby Bell een explosief geheim ontdekt, moet ze het opnemen tegen de bevoorrechte en arrogante miljonairszoon James Beaufort. Op de elitaire Maxton Hall-school werkt ze hard aan haar levenslange droom: studeren aan Oxford University. Maar haar perfecte plan loopt spaak door James' verschijning...

Na het mislukte welkomstfeest doet Ruby al het mogelijke om ervoor te zorgen dat het aanstaande benefiet perfect verloopt. Daarom komt het haar helemaal niet goed uit dat James nu verplicht deel uitmaakt van de commissie en dat zijn ideeën daar goed worden ontvangen. Na een onverwacht verhitte discussie tussen de twee moet Ruby opeens zelf toegeven dat ze te ver is gegaan...

Ruby en James komen nader tot elkaar in de Beaufort-winkel in Londen. Maar een verrassende ontmoeting met James' ouders brengt Ruby terug op aarde: ze hoort niet thuis in deze wereld. Als de volgende dag iedereen op school praat over een poster van haar en James, zegt ze tegen James dat ze hem niet meer wil zien. Voor James is dat echter geen optie meer.

Na het feest bij Cyril is niks meer hetzelfde. Er gaan geruchten rond en Ruby's gevoelens voor James gaan alle kanten op. James wordt onder druk gezet door Mortimer en zit vast tussen twee totaal verschillende werelden. Maar als de presentatie van de nieuwe 'Young Beaufort'-lijn op dezelfde dag valt als het benefietgala, moet James een beslissing nemen...

Het grootste hoogtepunt wordt gevolgd door het laagste dieptepunt. Het benefiet is een groot succes, de aanbevelingsbrief is verzekerd en Ruby en James komen nader tot elkaar. Maar Mortimer betrapt hen op het ergst mogelijke moment. De escalatie eindigt met een gevaarlijk dreigement van Mortimer: Ruby's toekomst loopt gevaar. Om Ruby te beschermen, moet James het ondenkbare doen.

Eindelijk is het zover: de gesprekken op Oxford gaan beginnen en Ruby's droom is binnen bereik. Ze is in haar element, maar helaas slaapt James in de kamer naast haar. Die afleiding kan ze niet gebruiken. De twee proberen elkaar te vermijden, maar het duurt niet lang voor de spanning tussen hen ontploft...