Da ormai 100 anni alte mura circondano Shiganshina difendendola da un pericolo che gli abitanti si rifiutano persino di nominare. Il giovane Eren si sente come un animale in gabbia e sogna di unirsi al Corpo di Ricerca e scoprire la realtà che lo circonda, un giorno però, un immenso Gigante apre una breccia nelle mura e questo segnerà la vita di Eren per sempre…

Gli abitanti di Shiganshina si preparano a lasciare la città ormai invasa dai Giganti. Ma esiste un’unica via di fuga e la popolazione si ammassa senza poter defluire anche perché i barconi alla fonda riescono a partire solo con estrema lentezza.

Il primo giorno di addestramento delle reclute mette già in evidenza le differenze fra chi ha visto la crudeltà dei Giganti e chi invece ha condotto una vita tutto sommato tranquilla. Eren riesce subito ad attirare l’antipatia di alcuni dei cadetti, ma può sempre contare sull’appoggio di Mikasa.

È solo quando i tre anni di addestramento stanno ormai volgendo al termine che Eren si accorge di una palese incongruenza: saranno unicamente i migliori fra loro ad avere la possibilità di vivere nei territori interni ed evitare così ogni contatto con i Giganti.

Durante l’attacco sferrato dai Giganti a Trost, la maggior parte delle reclute resta inchiodata dalla paura. Eren vede nella comparsa del Gigante Colossale la possibilità di vendicarsi per quanto avvenuto cinque anni prima, ma il nemico scompare davanti ai suoi occhi prima che possa portare a termine l’attacco mortale che lo avrebbe finalmente eliminato.

Armin ha visto l’amico Eren sparire tra le fauci di un Gigante e ha un tracollo psicologico. Intanto Mikasa, ancora all’oscuro dell’accaduto, si prodiga in ogni modo per aiutare la popolazione nella fuga.

Sebbene sia stato diffuso il segnale di ritirata, la mancanza di gas non consente ad Armin e ai suoi compagni di mettersi in salvo oltre le mura. L’unica loro possibilità è di raggiungere il Quartier Generale e fare lì rifornimento, visto che i responsabili dell’approvvigionamento, terrorizzati dall’arrivo dei Giganti, non osano neppure avvicinarsi al deposito.

I cadetti convengono che sia necessario raggiungere il Quartier Generale

L’attacco dei Giganti a Trost è stato favorito, fra l’altro, da una singolare coincidenza. I migliori soldati del Corpo di Ricerca avevano appena lasciato la cittadina per una missione programmata, e quindi le difese erano in parte sguarnite.

Il comandante Kitz Weilman non si è fidato della risposta di Eren, il quale asserisce di appartenere al genere umano come tutti gli altri ed ha fatto partire un colpo di cannone che riecheggia ovunque. Ma il ragazzo e i suoi amici Mikasa e Armin sono incolumi, protetti dalla cassa toracica di un Gigante che si va lentamente sfaldando.

Facendo, tra l’altro, passare Eren come il risultato di un riuscito esperimento per ottenere un’arma umana in grado di contrastare i Giganti, il comandante Pixis riesce a convincere anche i più restii alla necessità di affrontare nuovamente il potente nemico tra le vie della città di Trost e a scongiurare quindi una diserzione di massa.

Il piano militare ideato dal comandante Pixis rischia di fallire su tutta la linea. Eren, infatti, non riesce a controllare il corpo del Gigante in cui si era già trasformato in passato e, ben lungi dal richiudere la breccia con un enorme masso, resta seduto immobile.

Grazie alle parole di Armin, Eren riesce a prendere il controllo del corpo di Gigante in cui si è trasformato e a richiudere la breccia. Dopo un intero giorno di combattimenti contro i Giganti rimasti nel distretto di Trost, il genere umano riporta finalmente la sua prima vittoria in questa lunga guerra che perdura da oltre un secolo.

Eren scopre che per tutto il tempo è stato rinchiuso nei sotterranei della sede della commissione e che verrà sottoposto al giudizio della corte marciale, presieduta dal comandante supremo Dallis Zacklay, l’uomo a capo di tutti i tre Corpi militari.

Eren ha coronato il suo sogno: è entrato a far parte del Corpo di Ricerca. Però, visti da vicino, i suoi grandi eroi si dimostrano molto meno perfetti di come se li era immaginati.

Dopo che i corpi dei caduti nell’ultima battaglia sono stati bruciati, i cadetti devono scegliere a quale corpo militare desiderano appartenere. Il discorso del capitano Erwin appare a tutti fin troppo crudo e scioccante, ma ciò nonostante quasi tutti i compagni di Eren decidono comunque di entrare nel Corpo di Ricerca.

Lasciate le mura, i soldati agli ordini di Erwin entrano in formazione allargata, in modo da individuare i Giganti il prima possibile e, quindi, decidere la direzione da intraprendere di volta in volta, in modo da evitare il più possibile i combattimenti.

L’ala destra dello schieramento è stata spazzata via dai Giganti condotti da un loro simile senziente dalle sembianze femminili. Ma, sebbene sembri tutto perduto, l’ordine di ritirata non viene dato.

Eren non riesce a capire perché l’Unità Levi, cui è stato assegnato, deve continuare a cavalcare senza neppure provare a combattere. Vorrebbe trasformarsi in Gigante ed eliminare la minaccia che li insegue, ma Petra lo blocca, chiedendogli di avere fiducia in loro e nelle loro azioni.

Il Gigante dalle fattezze femminili è stato catturato, ma è in grado di indurire parte della sua epidermide, impedendo così la rimozione dell’essere umano che si trova al suo interno. Erwin fa quindi preparare delle cariche esplosive per reciderne le mani.

La persona che si trovava all’interno del Gigante dalle fattezze femminili è riuscita a fuggire. Dopo essersi mescolata ai soldati, non appena scoperta si è nuovamente trasformata per ingaggiare battaglia contro i tre compagni che cercano di proteggere Eren.

Mikasa e Levi inseguono il Gigante dalle fattezze femminili contando sul fatto che Eren sia ancora vivo. Ingaggiano quindi un combattimento puntando unicamente a recuperare il ragazzo e in breve raggiungono il loro scopo.

Eren stavolta rischia davvero di essere affidato al Corpo di Gendarmeria e di finire dissezionato, per cui Armin chiede ad Annie, l’unica a essersi unita al Corpo di Guarnigione, di aiutare l’amico a nascondersi finché non troveranno il modo di salvarlo.

Annie si è trasformata in Gigante prima che Eren, Mikasa e Armin riuscissero ad attirarla nei sotterranei della città, rendendo così vana la trappola preparata per catturarla. A questo punto dovrebbe pensare Eren a fermarla, ma il ragazzo è bloccato dal sentimento di amicizia che lo lega ad Annie e non riesce perciò a trasformarsi.